— Да… Но он стал мне ближе.

— Тогда убедись, что он ведет себя идеально не только для того, чтобы понравиться. Помни, какое прошлое у него за спиной. Наблюдай. И будь настороже.

Всхлипнув, я выглянула из-за собственных пальцев.

— А если я его… люблю?

— Тогда ты на крючке, — вздохнула Анька, подошла и обняла меня. — Ну вот, бе-е-е, моя блузка теперь вся мокрая! Что подумают клиенты?

— Я даже не пошла сегодня в универ! — Отстранившись от ее плеча, выдавила я. — Не представляла, как себя вести. Испугалась.

— А вечеринка?

— Не знаю.

— Я тоже без тебя не пойду. — Солнцева схватила блокнот и направилась в зал. — Тем более, что мама планировала вечером ехать на дачу. Нужно выкопать много маленьких могилок и похоронить семена, чтобы она могла спокойно ждать, когда они взойдут. Ну, знаешь, какой-то там лунный календарь, все дела! Не посадим сегодня или завтра, придет злой дух и проклянет все грядки. А потом шиш с маслом, а не урожай. Ну-у, или что-то типа того!

Я встала.

— Октябрины Ганичкиной насмотрелась?

— Да, — захихикала Солнцева, — ты тоже в курсе, что она молвит правдивее святых пророков?

Потупила взор.

— Димина бабушка что-то такое за столом про нее рассказывала… И еще про какого-то Митлайдера…

— Звучит, как Дарт Вейдер!

— Да. И действует на пенсионеров примерно так же. Порабощает и заставляет адски вкалывать над устройством грядок.

Подруга направилась в зал.

— Ой, а вы к кому? — Голос Солнцевой, успевшей уже убежать в зал, казался удивленным. Я вытянула шею, но отсутствие рентгеновского зрения мешало увидеть того, к кому был обращен ее вопрос. — Я распишусь.

— Мне нужно вручить лично, — отозвался грубый мужской голос.

— На кухню нельзя посторонним. Ма-а-аш!

Так и не надев перчатки, положила их обратно на столешницу и потопала к шторке. Выглянула. Хозяином зычного баса оказался мальчишка лет шестнадцати с большой коробкой в одной руке и папкой с документами в другой.

— Сурикова Мария? — Обратился он ко мне.

— Да.

— Служба доставки «Экспресс». Для вас посылка.

— Интересно. И от кого?

— Отправитель не указал свое имя. Но там есть вкладыш. — Он указал на маленькую карточку под бечевкой. — Распишитесь.

Получив мой автограф, парнишка удалился.

— Не тикает? — Усмехнулась Солнцева, подставляя ухо.

Я все еще держала коробку на вытянутых руках. Пожала плечами.

— Вроде нет.

— Тогда открывай скорее! — Подталкивая под лопатки, она буквально загнала меня обратно на кухню.

Пока я разглядывала веревки, обвивавшие посылку со всех сторон, Аня схватила нож и с размаху перерезала тонкую бечевку. Та нитями сползла на стол. Подруга подхватила карточку и протянула мне:

— Не томи уже!

Раскрыв маленькую открыточку дрожащими от волнения руками, я прочла:

— «Если решишь дать нам еще один шанс, приходи. Буду ждать».

Сердце сразу затрепетало.

— У-у-у! Как серпом по яйцам! — Рассмеялась Аня. — В смысле… запрещенный прием… Так нечестно!

Я не спешила открывать коробку, поэтому, перехватив мой взгляд, Солнцева кивнула и без зазрения совести подняла крышку.

— Ай, да фея! Вот это да! — Вещала она, сложив ладоши в позу молящегося. — Блин, я бы сдалась! Ради одного только вечера в нем. Да иди уже сюда, Золушка! Смотри!