***

Хастад вернулся из магазина хмурый и задумчивый.

– Что-то случилось? – заметила его тревожность Ольга.

– Гипермаркет, в который я сегодня переместился, был обработан каким-то странным веществом... – рассказал он.

– Может, новое дезинфицирующее средство? – предположила она.

– Нет. Это точно не чистящее вещество.

– Тогда можно поискать другой магазин.

– Я брал продукты в другом месте. Но... – он сделал глубокий шумный вдох. – Я как-то странно себя чувствую.

Ольга приложила руку ко лбу великана.

– Температура в норме. Может, тебе просто показалось?

Хастад пристально посмотрел на свою женщину и как-то странно невесело улыбнулся.

– Скорее всего, – ответил он.

Не показалось. Перед сном у него начался озноб и першение в горле. Хастад сходил в баню, хорошенько нашаркал себя и только потом лёг в постель.

Ночью у великана начался кашель, а утром похожие симптомы появились и у трёхлетнего Хаса.

– Похоже, это вирус, Хола... – высказал догадку великан.

– Думаешь, это что-то серьёзное? Может, просто совпадение?

– Это не простуда. Это вирус, разраб... – он закашлялся. – Против великанов. Ещё и на Хаса подействовало...

Малыш заплакал, а потом стал задыхаться от собственных рыданий.

– Кислородный баллон... – напомнил Хастад.

Помимо проблем с опорно-двигательной системой, у Хаса была астма. Приступы случались редко, но на всякий случай в аптечке имелись всевозможные ингаляционные аэрозоли и кислородные баллончики.

Оля посадила сына себе на колени и обняла. После ингаляции Хас вздохнул легче и успокоился.

– С чего людям травить тебя? – спросила у великана она. – Ты же никому особо не вредишь.

– Не могут поймать. Боятся, – ответил Хастад, потирая покрасневшие глаза.

– Как ты?

– Терпимо, – прохрипел он.

Великан вяло поднялся с кровати и ушёл в уборную.

Оля потрогала лоб сына – горячий. Померяла градусником – 38,2.

В их дом пришла беда. Оля поняла это уже сейчас. Одна мысль о том, что она не знает, как предотвратить худшее, ввергала в панику. Хастад подхватил очень быстро распространяющийся вирус, и можно ли его победить – неизвестно.

Если версия Хастада правдива, им действительно есть чего бояться. Люди ведь мастера придумывать страшное биологическое оружие… Обычно после таких убийственных экспериментов ещё больше времени уходит на разработку вакцины. Вряд ли тут помогут обычные лекарства.

Оля, конечно, перепробует всё, но…

За завтраком малыш съел четверть положенной порции, поплакал, уткнувшись маме в грудь, и уснул у неё на руках. Она отнесла его обратно в кроватку и вернулась на кухню.

Из уборной вышел Хастад. При дневном свете на его лице стали отчётливо заметны чёрные круги под глазами. На шее вздулся шишкой лимфатический узел размером с грецкий орех. Его трудно было не заметить.

Перед тем как приступить к завтраку, великан несколько раз оглушительно чихнул и высморкался. Выглядел он паршиво.

– Что нам делать, Хастад? – растерянно спросила Оля.

– Всё, что в наших силах, – ответил он. Однако весь его вид говорил, что силы на исходе.

– Это сильный вирус. Прошло меньше суток с момента заражения, а ты уже… – она не договорила и протянула ладонь к его лбу. – Надо сбить температуру!