Великан набрал две большие сумки. Решил, что на всякий случай нужно иметь запас.

Перед пространственным прыжком великан присел на скамейку, чтобы набраться сил. Вдруг за спиной послышался шорох. Сонный охранник заметил, наконец, присутствие в торговом центре вора.

– Я думал, здесь никого... – вслух удивился великан, повернувшись лицом к трясущемуся от страха человеку в респираторной маске.

– Ни с места! – охранник наставил на Хастада электрошоковый пистолет, но не успел выстрелить. Пространство вокруг загудело, и человек свалился без чувств.

Хастад подошёл к спящему, взял его за ворот рубашки и усадил на скамью рядом с собой. Пистолет предусмотрительно отобрал.

Человек застонал и открыл глаза.

– Сиди тихо и останешься цел, – предупредил великан.

Охранник нервно закивал и снова начал дрожать.

– Почему ты в маске? – поинтересовался Хастад.

– Так в-вирус... Эпидемия, – заикаясь, ответил человек.

– Давно?

– Да-да нет... Неделю как... Но б-болеют все и м-многие у-ум-мирают.

– Вот как... – подтвердил свои подозрения великан. – А что за вирус?

– С-сказали, грипп какой-то мутировал.

– Брехня, – прорычал громила.

– Н-не убивайте, пожалуйста... Это всё, что я знаю, – взмолился охранник. На его лбу заблестели мелкие капельки пота.

– Ты тоже болеешь?

– Н-нет. Четвёртую смену уже дежурю. Остальные охранники на больничном.

– Понятно. Как тебя зовут? – спросил великан.

– Иван, – ответил тот и указал пальцем на бейждик на груди, где было написано «Иван Попов».

– Расслабься, Иван. Я ничего тебе не сделаю. Мне всего лишь нужны продукты.

– В-вы не станете меня есть? – удивился тот, как будто сам ежедневно наблюдал, как великаны пожирают людей.

– А как, по-твоему, я тебя есть стану? У меня вообще-то не крокодилья пасть.

– Ну, сварите и съедите… – предположил Иван.

– Нет, спасибо, меня вполне устраивает курятина. Я бы сам купил продукты, но как только я появляюсь в магазине, меня почему-то везде пытаются убить. Так что тебе придётся сообщить о краже. Камеры записали, как я усыпил тебя и обезоружил.

– Откуда вы знаете человеческий язык? – осмелился задать вопрос Иван.

– Моя женщина – она человек, – нехотя признался Хастад.

– О боже-боже… – глубоко вздохнул охранник. – Так вы… Вы похитили человеческую женщину?

– Нет. Я и сам порой… – он не закончил фразу. В носу неприятно защекотало.

– У вас кровь пошла из носа, – заметил Иван.

Хастад вытер кровь рукой, но она продолжила капать сквозь пальцы на штаны.

Охранник достал из кармана хлопковый носовой платок с вышитым на нём именем «Ванечка» и протянул великану.

– Э-э… – удивился Хастад. – Не уверен, что смогу тебе его вернуть.

– Ничего. Бабушка мне несколько таких вышила, – пожал плечами Иван и замер с протянутой рукой.

– Спасибо. И давай на «ты». Меня зовут Хастад.

– Х-хорошо, – испуганно кивнул охранник. Официальное знакомство с великаном страшило его ещё больше.

– Я сильно болел. Сейчас уже выздоровел, но, видимо, недостаточно окреп для перемещений, – он сильнее прижал платок к носу. – Я вот что хотел сказать: вирус, которым сейчас все болеют, разработали специально против великанов.