Не сразу я поймала себя на мысли, что планирую не то: мне не вкладываться надо, а средства выводить, ведь грядёт война с Неспящими. Пора менять стратегию, сокращать сроки реализации планов… Пора потянуть за ниточки в особом отделе, занимающемся расследованием убийц потенциальных избранных.

В конце концов, Неспящие явно были в сговоре с Культом и вряд ли оставят без внимания начинающуюся войну с другим миром.

И ещё мои новые силы, полученные от Аранских — насколько вкладываться в их освоение? Стоит ли на них рассчитывать, ведь император может прекратить подачу мне магии Аранских от их артефакта в любой момент. Если не повезёт — прямо во время сражения. Можно предположить, что Ланабет такое решение не одобрит, но что, если император сделает это без её ведома, и она просто не сможет этому помешать?

За размышлениями я не заметила, что бормотания Элора совсем прекратились, а небо почернело.

Элор, свернувшись вокруг перьев, тихо посапывал. На меховом покрывале… Я подкралась к нему, и моя тень легла на него, но Элор даже не шелохнулся. В свет магической сферы попадало несколько ярких рыжих прядей… Он выглядел трогательно и красиво. Аромат корицы вился вокруг него. И во мне билось пламя Аранских, требуя действий, движения, буйства. В груди невыносимо пекло, я чувствовала, как раскаляется тело.

Бесшумно и быстро обойдя кровать, я открыла створки и выпорхнула в пропитанную цветочными ароматами ночь. Голова кружилась, меня слегка мотало и, не доверяя крыльям, я быстро приземлилась. Рядом проходило сразу два отряда гвардейцев, они зыркнули на меня, но пошли дальше.

Тут и там среди живых изгородей, на дорожках — везде было движение. Золотые пуговицы красных мундиров вспыхивали в свете фонарей.

Охрану усилили, причём основательно. Мне не пришлось ждать, чтобы встретить очередной патруль.

— Где Дарион? — спросила я ровно, хотя внутри бушевало пламя.

Мне срочно нужен доступ в подземный зал — потренироваться в управлении новой силой.

— Наверное где-нибудь возле стены, последний раз был там, — махнул в сторону гвардеец.

Я пошла в указанном направлении. Дарион действительно оказался там, как и придворный маг Эрршам. Тот пассами активировал рост защитной стены вверх и в толщину, и при этом непрерывно на что-то жаловался, но быстро заметил меня и умолк. Кивнув ему, я подошла чуть ближе:

— Дарион, пожалуйста, дайте мне допуск в тренировочный зал.

— Конечно, Халэнн, можете идти туда, — кивнул тот. — Защита вас пропустит.

— Благодарю.

Не первый и даже не десятый раз мы говорили при посторонних так церемонно и холодно, словно нас совсем ничего не связывало, но впервые от этого было так… холодно и остро.

Я пересекла заполненный гвардейцами парк, спустилась в зал, в котором Дарион меня обычно тренировал. Закрыла двери.

Огонь вырвался, заполняя всё огромное пространство золотыми языками пламени. Оно не трогало меня, но всё вокруг просто выжигало.

Когда огонь выжег весь воздух, в зале сработали защитные системы, мгновенно начавшие усиленную закачку свежего воздуха, так что можно было позволить стихии буйствовать. Подчинить её я не пыталась, я пыталась понять, как она действует, не обращая внимания на то, что из одежды на мне остался только пояс-ножны: всё остальное не выдержало жара золотого пламени.