— Взаимопомощь, — проговорил он.

Я благодарно оскалилась и цапнула тетрадь:

— Спасибо! Буду очень аккуратной. Верну, как перепишу.

Он кивнул и направился к выходу, а меня несчастным голосом позвала Царья:

— Дай зелья глоточек!

Я протянула бутылку и, пока подруга пила, собрала вещи в рюкзачок. Закинув его на спину, улыбнулась:

— Вот и прошёл первый учебный день. А теперь бежим на батлы!

— Бежим? — простонала она.

— Ладно, ползём, — миролюбиво согласилась я. Вспомнив её слова про «кисель», спросила: — А ты не заметила, может, кто-то подходил к нашему столу? У тебя же глаза на макушке!

— Нет. Я, как и ты, открыв рот, слушала старших! А потом эти вервульфихи… Может, это Чжоу постаралась? Она из шкуры так и выпрыгивает, как хочет тебя в подруги. А тут я, противная лягушка, под ногами квакаю. Вот и решила избавиться от конкурентки.

— Не уверена, — протянула я. — Вервульфы вредные, да, но не подлые. Скорее похоже на верфоксов. — Покосилась на неё с усмешкой: — Может, это Вемуд отчаянно пытается увильнуть от свидания? Эта наглая рыжая морда ещё не на такое способна.

— Нет! — помотала головой Царья. — Это точно не он!

— Но ты же этого не видела?

— Я видела.

Тихий голос Гестии, которая незаметно шла за нами, заставил меня подпрыгнуть и схватиться за сердце.

— Да чтоб тебе Дэп приснился! — сгоряча буркнула я. — Нельзя же так пугать.

— Что видела? — спокойно уточнила Царья.

— Пока вы стояли у столов старших, к вашему подошёл верфокс.

Я даже подпрыгнула:

— Вот! Это точно он… Но не волнуйся, я ему напомню обещание, — не отвертится.

— Ты уверена, что это был Вемуд? — спросила Царья.

Гестия пожала плечами:

— Это был симпатичный рыжий парень с зелёными глазами.

— Вот! — удовлетворённо подытожила Царья. — Это не Вемуд!

— Да почему? — удивилась я. — По описанию он.

— Вемуд не симпатичный! — безапелляционно отрезала Царья.

— Рыжие очки разбились?! — обрадовалась я. — Он больше не кажется тебе привлекательным? Я так рада…

— Вемуд не просто симпатичный, — перебила меня соседка и, закатив глаза, простонала: — Он прекрасен!

Я скривилась и, посмотрев на подругу исподлобья, буркнула:

— Идём скорее, а то Одан влепит каждой по штрафному баллу. Или лавры моего безусловного таланта спать не дают?

И ускорила шаг. Ну ничего! Вот сходит она разок на свидание с Вемудом, и поймёт, насколько тот далёк от её идеала. Конечно, возможно, Царья так стремилась забыть помолвленного не с ней Шадра, новой любовью старую вытеснить, но могла бы выбрать кого-нибудь получше. Заметив, как опирающийся на ствол дерева Земко задумчиво листает книгу, улыбнулась. Могла бы найти кого-то надёжнее, добрее, красивее… и светлее.

Замечтавшись на ходу, наступила на чью-то ногу.

— Эй, нестандартная! — рыкнул накачанный вервульф, скорее всего, со второго курса, и я метнулась в сторону. — Где глаза забыла? В заднице своего монстра?

Довольный собственной шуткой, он заржал, а я поспешно отошла в сторону: похоже, вервульф этот такой же «умный», как мой Дэп. На любой ответ он только озвереет, а я и так наломала дров сегодня. Осторожно, привлекая внимание, тронула локоть Земко: