Потапенко пожал плечами:

– Наверное, ничего лучшего капитан не смог придумать.

– А нечего придумывать. Хочешь остаться человеком, офицером, не выполняй преступного приказа, не открывай огонь по мирному городу. Вот и все!

– Ты не учел, что ни Пономарев, ни полковник Боровко ничего не знают о наших диверсионных группах. Посему их может тревожить то, что по городу будет нанесен губительный удар. Вот они и ищут способ, думают, как не допустить этого.

– Может, ты и прав. Я же просил Деда передать Пономареву, что бездействием батареи он уже окажет нам и жителям города помощь. Посмотрим, как поступит капитан.

– Значит, диверсионно-штурмовую группу от батареи отводить не будем?

– Нет! Ты общался с командиром «Ноны»?

– Только что, перед приходом к тебе.

– Как он?

– Олег в тонусе. Орудие и экипаж готовы к бою.

– Это хорошо. Что по Лютому?

– Вернулся в рощу. Отдыхает.

– КНП сотни?

– Действует. За городом смотрят два наблюдателя, используя оптику.

– Представляю, как их бесит, что до сих пор не обнаружено самоходное артиллерийское орудие.

– Это их проблемы.

– Согласен! Что в городе?

– Вадим и его люди работают. Обходят дома, разговаривают с жителями.

Швец посмотрел на часы:

– Ого! Уже второй час?! Быстро же летит время.

– Пообедаем и на отдых?

– Да, до наступления сумерек надо выспаться. Ночь нам предстоит ох и не простая. Скоро решится многое.

– Ты жену-то предупредил, чтобы спряталась?

– Предупрежу. Время еще будет.

– Ты думаешь, она уже не узнала о грозящем штурме от людей Вадима Коваленко?

– Если узнала, то сама позвонила бы. Но пойдем в столовую. Надеюсь, нас с тобой без обеда не оставят.

– Если что, сухой паек есть.

– Тоже верно.

Руководители ополчения Зареченска ненадолго покинули кабинет.

В 23.00 Швец был на ногах. Наскоро умывшись и перекусив, он вызвал в кабинет начальника разведки, а также командиров диверсионно-штурмового отряда из Ручеевска и самоходного артиллерийского орудия «Нона». Потапенко, Волков и Суров прибыли и заняли места за столом совещаний.

Начальник штаба ополчения Зареченска обратился к Потапенко:

– Что у нас нового, Андрей?

– Оживление на аэродроме. Расчеты «Град» и «Гвоздика» находятся в модуле, а вот авиационные техники готовят к вылету все четыре Ми-24 и два Ми-8, вооруженные блоками с НУРСами. Экипажи боевых машин отдыхают с двадцати одного часа. На минометной батарее никого, только часовой. О карауле. Всего в районе аэродрома выставлено четыре поста: у САУ, «Градов», батареи и модулей.

– Слабоватое охранение, – проговорил Суров.

– А чего командованию групп усиления беспокоиться? Наши позиции на приличном удалении, обстановка спокойная. Артиллерия и авиация готовы к штурму, а не к отражению атаки. Думаю, что старшему всей этой группировки и в голову не приходит, что мы в курсе их планов и готовим контрдействия. С Большого холма за городом наблюдают отморозки Лютого.

Швец спросил:

– Что на артбатарее?

– Тоже все спокойно. Да везде, Сергей, тихо. Боевики нацгвардии и сотня в роще на отдыхе. Сегодня даже снайперы не работают.

– Затишье перед бурей?

– Да еще какой!.. А ты почему Коваленко на совещание не пригласил? Он здесь, в штабе.