– Не густо, – заметила Леля, открывая дверцы полуобгоревшей тумбочки, где хозяин мог хранить нечто важное.

Но на полках были только лекарства, аппарат для измерения давления и какие-то медицинские документы.

Миша заметно пал духом, но не хотел показывать этого своей спутнице.

– Остается кухня, – нарочито бодро проговорил он. – Схожу, гляну.

Ни на что уже особо не надеясь, Миша вышел в коридор и повернул в сторону кухни. За окном почти стемнело, время поджимало, и он усилием воли постарался выкинуть из головы мысль о том, как там Илья.

Кухня пострадала меньше всего: пламя пощадило ее. Пожарные все же успели погасить огонь и спасти хотя бы небольшой уголок квартиры.

Маленький столик, табуретки, холодильник стояли нетронутые. Не зря соседка переживала: при желании тут было, что украсть. Миша открыл шкафчик над разделочным столом и увидел банки с крупой, мукой и специями.

Подошедшая Леля открыла посудный шкаф и воскликнула:

– Кажется, кое-что есть!

Миша повернулся к девушке и увидел, что она держит в руках рамку с фотографией. Ту самую, которую Белкин вчера показывал Мише. Похоже, Анатолий Петрович машинально сунул ее в шкафчик, убирая со стола после ухода гостя.

– Отлично! – Миша бережно спрятал рамку в сумку, которую прихватил с собой. – Нам повезло. Ты молодец.

Посудный шкаф оказался настоящей сокровищницей: они нашли две разделочные доски, разрисованные цветами и фруктами, покрытые лаком, которые были подписаны: «Любимой мамочке от Таси» и «От любящей дочери самой лучшей маме», а также подставки под горячее, созданные той же рукой.

– Она была художницей, – сказал Миша. – Все картины, похоже, сгорели, хорошо, хоть это осталось.

Покопавшись еще на полках и не найдя больше ничего полезного, они пошли к выходу из квартиры, но не успели открыть дверь, как та сама отворилась, и на пороге возник полицейский. За спиной его маячила зловредная старуха-соседка.

Миша чертыхнулся про себя. Чего ей неймется-то?

– Что здесь делаем? Предъявите документы.

Парень был примерно Мишиного возраста и того же звания. Смотрел сурово и говорил жестко.

– Смотрю – лезут! Жулики! Из милиции, говорит! Как будто я не знаю…

– Помощник участкового уполномоченного лейтенант Матвеев, – игнорируя старуху, доставая удостоверение, сказал Миша.

Полицейский принялся изучать документ. У Миши зазвонил сотовый.

– Простите. – Он достал мобильник и сердито глянул на бабку. Всех на уши поставила!

– Ты чего у Белкина делаешь? – устало спросил Ласточкин.

– Мы же с вами договорились, товарищ капитан, что я подойду вечером, посмотрю для отчета, – принялся импровизировать Миша, надеясь, что Ласточкин, если что, подыграет.

Но этого не потребовалось: полицейский уже потерял к нему интерес.

– Он чё, правда из ваших? – спросила бабка, наконец-то сконфузившись.

– Участковый ваш, между прочим, – ответил ей полицейский, возвращая Мише корочку.

Из подъезда они вышли все вместе.

– Девушку свою не надо было брать, – назидательно сказал полицейский. Показная суровость слетела с него, но все равно он выглядел серьезным и озабоченным. – Народ видал, какой? Потом проблем не оберешься.