Я подумал и, немного обнаглев, спросил:

– Я понимаю, что в данной ситуации звучит глупо, но тем не менее…

– Говорите.

– Если вдруг… Подчеркиваю, что вдруг могут возникнуть вопросы у меня… или моих коллег, не согласились бы вы оказывать консультационную поддержку? За деньги, разумеется.

Рональд долго смотрел на меня. Потом от души рассмеялся:

– Вы! Вы меня вербуете?! Ох! Это наглость! Но достойная уважения. Только с того света и тут же вербовочный подход! Как вы там сказали? «Консультационная поддержка»! Молодец! Чувствуется подготовка. Но изворотливый, как угорь! Браво! Я подумаю. Вот моя визитка! – Он вдруг перестал смеяться, задумался и произнес: – А ведь одно дело делаем. Знаете… пожалуй, соглашусь с вашим абсурдным предложением!

– За эту информацию я готов компенсировать ваши затраты.

– Все наличными?

– Согласен! – кивнул я и первым протянул руку.

Он пожал ее и крикнул, чтобы мне принесли высохшую одежду.

Первым делом я переоделся. Хорошо! Достал портмоне, вытащил деньги, все наличные купюры, и, не считая, протянул ему.

Рональд взял деньги, покрутил в левой руке, прикидывая, брать или не брать. Рассмеялся, погрозил мне указательным пальцем, убрал их в свой кошелек и с озадаченным видом проговорил:

– Никогда еще не брал деньги от иностранного шпиона.

– Вы же не хотите, чтобы ваши бывшие подчиненные и соратники погибали?

– Нет.

– Значит, и выбор правильный. Все только ради людей, которые воюют с мировым терроризмом.

– Правильно, – кивнул он. – Только, чтобы с ним бороться, надо начинать с Вашингтона. Там много на кого я бы хотел посмотреть через прицел.

– Можно иначе… Из-за угла. Оставаясь в тени… Как сейчас…

На лице Гейтса промелькнуло сомнение, и он задумался.

Пора заканчивать нашу встречу.

– Спасибо. Ну, так, может, мы расстанемся? Я поеду. Машина здесь?

Рональд в ответ протянул мне руку.

– Без обид?

– Без обид, – пожал я ее.

Он позвал своих людей, дал команду, чтобы подогнали мою машину, и через час я уже был далеко от затерянного городка Гринвилл.

«Хвоста» не было. Но меня могли ждать в аэропортах. Поэтому я остановился, просмотрел флешку, что отдал мне Гейтс. Там информация отличалась от предыдущей. Где правда? Многое помню, что мне показывал Скотт.

Эти «умники» не поняли, что у них в руках был в том числе и шифратор. Закодировав информацию под видом видеофайла с турнира по гольфу, я отправил ее в Центр с пометкой, что подробности будут доложены позже.

Саму флешку решил не тащить с собой, а оставил в аварийном тайнике в Хьюстоне. Выставил метку о закладке тайника. Сделал звонок из телефона-автомата на улице, подтверждение о тайнике.

В Нью-Йорк! В Нью-Йорк!

Хотелось бы как у Чехова: «В Москву! В Москву!» Но это потом. А сейчас: «В Нью-Йорк! В Нью-Йорк!»

Без проблем добрался до кресла в самолете, плюхнулся у окна и, не дожидаясь взлета, уснул. Только когда самолет тряхнуло при посадке, проснулся.

Протер глаза. Ну и хорошо. Есть что в Центр доложить. Ночь будет бессонная, нужно восстановить по памяти, что запомнил с первой флешки.

Эх! Прошло всего пять дней в Техасе, а кажется, что месяц.