— Какую избушку? — недовольно нахмурился Клим. — Ваш повар тоже говорил про какую-то старую избушку…

Я подпрыгнула от радости: Фёкла и Андрей тоже пытались мне помочь! И тут же скорчилась от боли в боку, который повредила при падении с метлы.

— Только не говорите, Клим, что поверили в то, что можно укрыться от костромага за дощечкой в ямке, — хрипло засмеялась я. — Вы посмотрите на дом… На то, что от него не осталось!

Следователь нахмурил брови, щёки его побелели, он поспешно оглянулся на подчинённых.

— Чесслово, Клим, я разочарована, — дерзко надавила я. — Я была лучшего мнения о ваших умственных способностях…

— Хватит! — гневно рявкнул следователь. И неохотно добавил: — Показывайте свою избушку, Джо! Пока я не передумал…

Я послушно потопала по чёрному полю, молясь ветру, чтобы выбранное направление оказалось правильным. Если мы проплутаем до вечера, то мне и думать нечего будет о свободе. Клим решит, что я просто тяну время. Старший следователь отдавал короткие распоряжения по сотовому, за нами увязалось не меньше десятка полицейских. Я усмехнулась: хороший эскорт! Неужели меня так боятся?

Ноги стали абсолютно чёрными от сажи, в горле запершило, я беспрестанно чихала и молилась, чтобы зелёная кромка, которая означала конец пожарищу, приближалась быстрее. Намного быстрее.

— Клим! — воскликнул один из провожатых, рука его показывала немного правее. — Смотрите, трава примята. Здесь проехал автомобиль.

Я сощурилась, присматриваясь к пересекающимся следам на мокрой траве. Точно автомобиль! И, кажется, не один. Или проехался по одному месту не менее двух раз. Туда и обратно? Клим удивлённо поднял брови:

— Машина? Здесь?

— Разумеется! — иронично фыркнула я. — Или вы думаете, что заговорщики тащили моё отнюдь не лёгкое тело через весь сад?!

Полицейские вступили на траву, опустив головы, чуть ли не принюхиваясь к следу. Клим мрачно шёл за подчинёнными. Я же вертела головой во все стороны: сад магдока был великолепен! Конечно, в темноте грозы и страшном вихре полёта я не могла разглядеть этого. Тогда перед глазами была лишь кружащаяся тьма да моя рвущаяся сила и страх перед ней. А сейчас вокруг щебетали птицы, капельки воды искрились на травинках и листьях деревьев. Цветы благоухали так, что закружилась голова.

И если бы не обстоятельства, при которых я оказалась в этом волшебном месте, я бы присела на берегу прудика, зеркальную гладь которого слегка подёрнула ряска, и смотрела бы, как медлительно и прекрасно плывут по воде утки. Я жадно впитывала красоту… так, на всякий случай. Если всё же меня лишат свободы, в памяти будет место, о прогулке в котором стоит помечтать.

Мы шли по колено в сырой траве так долго, что кроссовки мои почти вернули белизну. Коричневые брюки Клима уже до бёдер потемнели от влаги. Раздавалось ясно слышимое хлюпанье ног в отсыревших ботинках. Мужчины с каждой минутой становились всё мрачнее. И тут сердце моё заколотилось: между изумрудных крон деревьев замелькали светлые пятна кирпичной стены. Я с воодушевлением огляделась.

— Где-то здесь, — поспешно сказала я полицейским. — Ночью я пыталась улететь из поместья, но наткнулась на странное заклинание, от которого сломалась моя метла. Если увидите обломки, значит это то место…