— Китон? — обратился он к Ксандеру.

— Верно.

— Майк Родер. Быстро же вы добрались. Я просто не смог завестись. У меня сынишка в машине — едем в Олимпию, чтобы пожить там недельку. Ему приспичило выйти, а когда он вернулся, мотор забастовал. Нет, Бобби, — бросил он назад, — мы еще не приехали. Спи давай.

— Поднимите капот, — распорядился Ксандер. — Я посмотрю, что там.

— Думал, проторчу здесь до утра, а потом огребу от своей бывшей по полной программе. Надеюсь, не придется покупать новый аккумулятор.

— Ну-ка, попробуйте завестись, — сказал Ксандер, заглядывая под капот.

— Сейчас-сейчас.

В голосе мужчины мелькнула какая-то странная нотка, и Ксандер подобрался. Но было уже поздно: удар по голове принес с собой вспышку боли. Затем все погрузилось в темноту.

— Ну что, приятель, добавить еще парочку для ровного счета?

Он поднял лом, но тут за поворотом мелькнули чьи-то фары.

Выругавшись, он быстро опустил лом и спихнул Ксандера с обочины в канаву.

Машина притормозила.

— Ты в порядке, парень? — донеслось из окна.

— Да, все в норме! Спасибо за беспокойство.

— Да не за что. Удачного пути.

Машина отъехала, и он быстро смахнул с лица пот. Да уж, из-за такой мелочи все могло пойти прахом. Времени возиться с Ксандером не было. Забравшись в кемпер, он поехал к дому на обрыве.

Бросил взгляд на часы, улыбнулся. Точно по расписанию. Главное, остановиться чуть в стороне, чтобы ни Наоми, ни этот проклятый пес не расслышали шум мотора.

Поначалу он подумывал о том, чтобы отравить собаку. Даже поискал в Интернете способы. Но все они были слишком ненадежны, да и занимали много времени.

Проще всего застрелить. Но шум выстрела наверняка спугнет Наоми, позволит ей скрыться.

Нож? Не хотелось бы соперничать с острыми клыками.

Ничего, он затаится и выждет удачного момента. В конце концов, эта утренняя рутина была ему хорошо знакома. Наоми выпустит собаку из спальни, после чего отправится на кухню, чтобы сварить кофе.

Все, что ему нужно, — это подождать.

Как и ожидалось, пес разбудил ее в пять.

— Встаю, встаю, — пробормотала Наоми, пока Тэг радостно пританцовывал рядом с кроватью.

Натянув домашние брюки и футболку, она вышла из спальни и зашагала по лестнице в кухню.

Сегодня она приготовит вафли. А если Ксандер не вернется к этому времени, она отправит ему эсэмэску.

Не слишком ли это навязчиво? Вот еще глупости! Всего лишь одно сообщение — поторопить, чтобы вафли не остыли.

Первым делом она зажгла свет, сунула в кофемашину кружку и нажала на значок эспрессо.

Затем начала готовиться к завтраку. Достала чашку, яйца, муку, молоко… и прервалась, чтобы взять готовый кофе. С чашкой в руке Наоми подошла к дверям на террасу, желая вдохнуть свежий утренний воздух.

Не успела она открыть стеклянную дверь, как сзади кто-то шевельнулся.

Резко развернувшись, она увидела его… и тут же швырнула кружку с кофе. Удар пришелся прямо в грудь, горячий кофе плеснул на лицо. Заорав, он выронил тряпку, которую держал в руках. За это время Наоми успела метнуться к кухонным ножам.

Схватив один из них, она снова обернулась. И замерла.