С некоторым трудом подняв тело, он вынес его из машины. Тяжеловата, что и говорить. Ему нравились женщины постройнее.

Вообще она оказалась настоящим разочарованием. Никакой тебе дерзости, никакого вызова. Ему нравилось, когда жертвы сопротивлялись, а эта сдалась уже через пару часов. И убил ее он едва ли не со скуки.

Местность он изучил заранее, пользуясь фотографиями с сайта Наоми, и теперь без труда обнаружил то, что искал, — поваленное дерево неподалеку от туристической тропы. Бросив на землю тело, он скатал пленку и убрал в сумку.

Затем достал телефон и включил камеру. Еще один снимок на память. Пусть Донна Ланьер присоединится к его коллекции.

Потом повернулся и зашагал прочь, даже не оглянувшись на убитую им женщину. Та уже принадлежала прошлому, а его мысли витали в будущем.

Возвращаясь по окружной дороге, он бросил взгляд на дом, высившийся на обрыве.

«Спи, Наоми, — подумал он. — Отдыхай в свое удовольствие. Скоро мы встретимся. Ждать уже недолго».

Молодая пара из Спокана, отправившаяся в лес на прогулку, обнаружила тело в понедельник днем.

В скором времени Сэм Уинстон стоял над мертвой женщиной, которую знал три десятилетия и о которой мог сказать только хорошее.

Почти сразу к нему присоединился Мейсон.

— Я все-таки надеялся, что до этого не дойдет.

— Мне очень жаль, шериф. Искренне вам сочувствую.

Осторожно, стараясь ни к чему не прикоснуться, Мейсон наклонился вперед и принялся разглядывать труп.

— Не возражаете, если я сделаю несколько снимков?

— Конечно нет. Мы и сами сейчас начнем работу. Мне просто хотелось… попрощаться с ней.

Сэм всмотрелся в лесную чащу, которая с приближением лета становилась все зеленей.

— Для начала нужно огородить место, провести необходимые процедуры. Потом мне предстоит встретиться с дочерью Донны и с ее сестрой.

— Если хотите, я могу поехать с вами.

— Признателен за предложение, но лучше я сделаю это один. Возможно, им будет немножко легче, если они узнают обо всем от знакомого.

Наоми понимала, что с убийством процедура расследования принимала официальный характер. Но она не могла допустить, чтобы Ксандер узнал о случившемся от полицейских.

Войдя в гараж, она окликнула одного из механиков:

— Ксандер на месте?

— Да, в дальнем боксе. Идите прямо, затем направо.

Ксандер копался в моторе, руки по локоть были выпачканы в масле. Со всех сторон грохотали машины, громко звучала музыка.

— Ксандер.

Хватило лишь слова, чтобы он услышал ее. Глаза его заволокло печалью.

— Мне так жаль…

Быстро отвернувшись, он подошел к раковине, принялся счищать с рук пятна грязи.

— Где ее нашли?

— Точно не знаю. Где-то в лесу. Шериф позвонил Мейсону, и тот сразу уехал.

Ксандер кивнул, продолжая начищать руки чем-то похожим на тальк.

— Мне нужно ехать к Лу, — сказал он, открывая воду.

— Конечно. Нельзя бросать ее в такую минуту. Только позвони мне, пожалуйста, если решишь переночевать в городе.

— Я приеду, только не знаю пока, в какое время. Если останешься дома одна, обязательно запри двери.

— Я так и сделаю. Не беспокойся обо мне.

Вернувшись домой, Наоми закрылась в своем временном кабинете, чтобы не общаться ни с кем из рабочих. Время тянулось невыносимо медленно. В конце концов, не выдержав, она повела Тэга во двор.