И конечно, изнутри меня раздирало желание увидеть Ульяну. Что она себе надумала? Почему в ее глазах стояли слезы? И я не успел открыть ей главное. Что, черт возьми, давно должен был сказать!

Уля явно уехала домой на общественном транспорте. А ей еще забирать сына у моей тети. М-да, сегодня я думал провести с ним тренировку. Но пока совсем не до футбола.

Не знаю, что меня заставило свернуть в сторону коттеджей. Заскочу к тете, может, Ульяна с Васькой еще там. Или постараюсь узнать у Надежды Михайловны, что случилось у девушки. Так мне будет легче подобрать слова.

Что ничего выспрашивать не придется, я понял сразу. Только за мной закрылись ворота, навстречу выбежал Вася с мячом. Хоть напряжение шкалило, малой вызвал у меня улыбку.

- Привет, дядя Миша! Мы будем тренироваться?! – мальчик был счастлив. – Смотри, я сегодня побил рекорд!

Васька начал набивать мяч. Я стоял и дышал так, как будто отбегал час на поле. По идее, его мама уже должна быть здесь.

Мяч прилетел к моим ногам, я машинально его пнул. Васька начал забирать, между нами завязалось что-то типа баттла. Не знаю, хотел я тянуть время или собраться с мыслями. Но играл с удовольствием. Вот только одежда и обувь неудобные.

Мы побегали минут десять, я уже хотел остановить мальчишку. Повернул голову, да так и замер. С порога дома за нами наблюдала его мать. Мне показалось, ее глаза снова были влажными. Ну всё, хватит.

- Вась, иди в дом, - попросил я.

Мальчик сначала замер, но потом послушался. Подхватил мяч и унесся в задние двери. Его мама стояла у парадного входа.

На территорию уже опустился сумрак, зажглись огни. Тетя не выходила из дома, за воротами тоже было безлюдно. Были только мы с Ульяной.

Пришло время расставить точки. Я быстро подошел к девушке, взял за руку. На всякий случай повел на задний двор. Потому что если нам снова кто-то помешает, я за себя не отвечаю. Уля держалась за мои пальцы и послушно шла.

- Ну чего ты?

Я встал у больших качелей, развернул девушку к себе. Стер подушечкой большого пальца каплю на ее щеке.

- Мне показалось, или вы не в первый раз это делали? То есть ты знаком с моим сыном?

Мы как-то сами собой перешли на «ты».

- Да, мы уже общались, - я усмехнулся, - здесь и познакомились. Ты, может, будешь против, но я пообещал поучаствовать с ним в чемпионате. Почему ты не сказала, что у тебя ребенок?

Последнюю фразу я произнес без тени улыбки.

- Зачем? – шепотом уточнила Ульяна.

Снова погладил ее по щеке. Мне так нравилась ее кожа на ощупь, словно бархат.

Я сам не знал ответ. Это одновременно и многое меняло, и не добавляло ничего в мое отношение к Ульяне. Трепет к ней родился далеко до того, как я узнал, что она одинокая мама.

- Поэтому ты не хотела уходить из «Особняка»? – решился спросить я.

Пальцами я провел по ее щеке вверх, к ушку. Ульяна вздрогнула. Господи, ни одна женщина так не откликалась на мои ласки. Как же я хочу ее поцеловать! Не осторожно, как в клинике. А глубоко, жадно. Но разговор все же нужен.

- Поэтому, - кивнула она, но быстро добавила, - и не только. Я и правда люблю заведение Надежды Михайловны. Мм… А вы общаетесь? Ты приезжаешь в гости…