Ночь еще не кончилось.

На пути от дома будущей жертвы до станции метро «Конвансьон» он несколько раз ненадолго останавливался, стараясь не привлекать внимания. Потом дождался открытия кафе напротив метро, сел на крытой террасе и стал ждать. Ждать пришлось не так уж долго.

Она появилась в четверть седьмого и быстрым шагом направилась к эскалатору подземного перехода. Вчерашнее голубое платье она сменила на джинсы, легкий полотняный пиджак и кроссовки. За спиной у нее болтался черный кожаный рюкзачок. Вместо пышной укладки волосы были туго стянуты в конский хвост.

Он заранее приготовил мелочь. Заплатил за кофе и следом за ней спустился в метро.

Она повторила, разумеется в обратном направлении, свой вчерашний маршрут. Сделала пересадку на «Монпарнасе» и вышла на станции «Данфер-Рошро». Он испугался, что она пересядет на электричку, но нет, она миновала белый фасад вокзала, пересекла площадь, пошла вниз по бульвару Араго и свернула налево на улицу Фобур-Сен-Жак.

И через пару сотен метров вошла в здание больницы.

Он трусил за ней на приличном расстоянии, напустив на лицо озабоченное и чуть растерянное выражение рядового посетителя больницы.

Она довела его до входа в детское хирургическое отделение, но дальше следовать за ней он не рискнул. Развернулся и никем не замеченный покинул больницу.

Н-да, задачка ему предстоит не из легких. На всем ее пути из дома до работы — ни одного пустынного местечка, где можно было бы устроить засаду.

А что, если попробовать подловить ее где-нибудь еще? Например, позвонить ей еще раз, представившись уже другим человеком, прочитавшим ее объявление, и назначить свидание в удаленном месте… Нет, слишком сложно. Слишком непредсказуемо. И потом, он же знал себя. Залог его успеха — простота и неотвратимость. И никаких непредвиденных обстоятельств, потому что в случае опасности он может утратить контроль над собой.

Впрочем, оставался еще один вариант. Бросить эту жертву и найти другую. Все-таки его уже видели полицейские. И руки у него болели нестерпимо.

Ничего сложного в этом нет, надо просто еще раз изучить объявления и выбрать другую высокую и стройную брюнетку.

Но нет. Он не имеет права бросать дело на полдороге. Образ этой женщины уже проник ему в сердце. Они уже связаны незримой нитью, о существовании которой она даже не догадывается. Он не даст ей так просто вырваться. Не позволит ей победить. Она принадлежит ему. Он очень хитер. Он придумает, как ее достать.

Когда его осенило, он даже удивился, что эта мысль не пришла ему в голову раньше, настолько она казалась очевидной. Разумеется, придется доработать кое-какие детали, но это уже мелочи. Если с воображением у него обстояло туго, то с техникой исполнения никаких проблем обычно не возникало.

Мартен ушел из дому, когда Изабель еще спала. Он оставил ей записку с просьбой позвонить. Зачем — объяснять не стал, надеясь в глубине души, что она поживет у него какое-то время, хотя бы до тех пор, пока не решит свои проблемы.

Она покинула родительский кров четыре года назад — тогда они с Мириам еще не расстались, — но в ее комнате ничего не изменилось, и даже постеры с кадрами из ее любимых фильмов, развешанные ею в шестнадцать лет, по-прежнему красовались на стенах. Перебираясь на другую квартиру, она забрала свой письменный стол, но односпальную кровать оставила. Сейчас в этой однушке жила подруга — уезжая на гастроли, Изабель пустила ее к себе и не могла выставить просто так, не предупредив хотя бы за две-три недели, что вполне устраивало Мартена, да и саму Изабель, вероятно, тоже.