Пока начальник ремонтников выяснял ситуацию и перезванивал Мартену по номеру, который тот ему продиктовал, прошло еще двадцать минут. Итого час пятьдесят.
Мартен велел своим помощникам сосредоточиться на Париже и его пригородах. Убийца возвращается.
От Ле-Мана до первых парижских пригородов можно на приличной скорости добраться часа за два, даже если ехать по двенадцатому шоссе или по департаментским дорогам.
Убийца мог избавиться от Жаннетты на любом отрезке пути, но Мартен старательно гнал от себя эту мысль.
Оливье потряс телефонной трубкой, привлекая внимание Мартена.
— Двое сообщают, что видели машину Мерьена возле Алансона, — сказал он. — На автозаправке. Номерных знаков не запомнили. Плюнуть или послать наряд?
— Когда?
— Час назад. Он воспользовался автоматом.
— И расплачивался картой? — удивленно спросил Мартен.
— Да. Сейчас проверяем карту.
Это уже было кое-что. Но посылать наряд не имело смысла. За час Мерьен мог уехать куда угодно.
— Думаю, они не ошиблись, — сказал Мартен. — Он возвращается. Как я и говорил.
Он взял блокнот и быстро набросал сводку последних событий.
1. Жаннетта попадает в лапы к убийце между 21.45 и 22.06 (когда отключился ее мобильный). Очевидно, это происходит у него в доме, на улице Моцарта.
2. 12 часов спустя (в 10 утра следующего дня) объявлена тревога.
3. В 11.00 Мартен и Оливье встречаются перед префектурой Сержи-Понтуаз, в нескольких шагах от телефонной кабины.
4. В двенадцать с минутами Мартен находит дом убийцы. Пустой.
5. В 15.00 машина убийцы на подъезде к Ле-Ману покидает автомагистраль.
6. Примерно час спустя, то есть около 16.00, ее замечают в районе Алансона.
Из этого вытекало, что к пяти часам, самое позднее к половине шестого вечера Мерьен, если только он снова не сменил направление, должен оказаться на подступах к исходной точке своего бегства. Иначе говоря, прямо вот-вот.
Кроме того, это означало, что, если он съехал с автомагистрали в три часа дня, то в путь пустился двумя часами раньше. Около часу дня.
Следовательно, Мартен должен был застать его в доме — ведь он прибыл туда около полудня. Но ни убийцы, ни женщин в доме не было. Где же они находились в это время?
Возможно, Мерьен прятал женщин не в доме, а где-то еще. Причем прятал с вечера, когда захватил Жаннетту. Вывод: у него есть тайное убежище. Какое-то место, где он может отсиживаться, не появляясь дома. Логово.
Рассматривать другую гипотезу, заключавшуюся в том, что преступник проделал обратный путь, чтобы избавиться от трупа Жаннетты, Мартен категорически отказался.
Сейчас его больше всего занимала идея, выдвинутая психологом. О том, что у убийцы обязательно должна быть своя берлога. Место, где он строил планы, мастерил болты для арбалета. Где он, по всей вероятности, прятал мотоцикл. И расположено оно должно быть не слишком далеко от его дома. Но и не слишком близко.
Но как его найти, не имея никакой информации? Парижский пригород Сержи, стоящий у слияния Сены и Уазы, по плотности населения ничуть не уступает крупнейшим городам Франции. Здесь живут и работают сотни тысяч человек. Мартену и так уже сказочно повезло, что благодаря случайному совпадению он смог установить имя убийцы — к сожалению, слишком поздно. Но рассчитывать на второй подарок судьбы не приходилось.