Итак, Самарин позвал меня в гости. Не заранее, а за час до события. Я стала лихорадочно думать: что бы такое прихватить из дома, чтобы явиться не с пустыми руками? Мой взгляд упал на мягкую игрушку – мышь, итальянского производства. Мы звали ее Мыш, без мягкого знака на конце. Подразумевалось, что это мальчик – сын мыши или муж.

Мыш – не маленький, сантиметров тридцать, в полосатой кофточке и сиреневых шортах, с очками на длинном носу. На ногах – лиловые угги, руки – в серых варежках. Глаза сдвинуты близко к носу, от этого выражение морды удивленное и невзрослое. Очень симпатичный Мыш. Я не помню, как он у нас оказался. Кто-то подарил.

У Самарина – маленькая дочка Лиза. Она наверняка будет рада мягкой игрушке. Я схватила Мыша и помчалась в гости.

Все было как всегда. Весело и вкусно.

Грузины обычно интересуются: «Кто был, что кушали?»

Был губернатор Евдокимов (ныне покойный). Присутствовал Гарик Губерман – гражданин Израиля. Один абсолютно русский, другой – абсолютно еврей. Тот и другой обожают ненормативную лексику, но у них она звучит ярко и интеллигентно. Остроумные люди и матерятся с юмором.

Золотая осень. Стол – на террасе. Еда готовится на углях. В стороне – профессиональная жаровня и таджик Саид переворачивает шампуры. Запах поднимается до луны.

Я рвала мясо зубами и понимала волков и львов, которые догоняют свою добычу и раздирают тотчас. Это совсем другое дело, чем пользоваться ножом и вилкой.

Я боялась пропустить каждое слово, которое сопровождалось взрывами хохота. За столом присутствовали жена и дочь Евдокимова – изысканно красивые, не вязавшиеся с его простонародной внешностью.

Возле меня сидел незнакомый человек, по виду – технарь: очки, интеллигентное лицо.

Он обернулся ко мне и проговорил:

– Милые люди, правда?

– А что? – уточнила я.

– Хищники, – коротко сказал технарь.

– Почему?

– Они все пробились в этой жизни. Как вы думаете: за счет чего?

– За счет труда и таланта.

– Расталкивали локтями и шли по трупам, – поправил меня технарь.

– А вы чем занимаетесь? – спросила я.

– Спортом.

– А у вас что, по-другому?

– У нас побеждает сильнейший. У нас все видно.

– И у них видно, – сказала я.

Про себя подумала: завидует, сука… Но зависть – это обязательно. Это необходимая бактерия.

Маленькая Лиза бегала по участку с себе подобными. Дети визжали, как дикари.

Самарин наклонился ко мне и спросил:

– Хочешь коньяка?

– Нет, – отказалась я. Я не пью крепких напитков. Мне невкусно.

– Ты посмотри… – Самарин показал мне пузатую бутылку с золотой этикеткой. Это был какой-то суперконьяк.

– Спасибо, Борис. Не надо. Я женщина дешевая…

Борис засмеялся. Его глаза были красивые и теплые.

Потом все пели под гитару. Луна стояла над нами и тоже слушала. Мы пели хором и с природою дружили. Это были хорошие минуты.

Михаил Евдокимов смотрел перед собой, задумавшись глубоко, как будто пытался рассмотреть сквозь кустарники свою судьбу. Перед домом стояла его губернаторская машина, длиной с крейсер «Аврора». Символ власти.

Через четыре часа я вернулась домой. Меня караулила моя маленькая внучка, ей было тогда лет восемь.