Пора бы уже и погоню организовать, но есть небольшая сложность… Следы ведущие вниз от валуна, теряются через пару десятков метров, едва заканчивается взрыхленный грунт и появляется трава…
К сожалению, как не высматриваю, обнаружить следы на плотной почве, поросшей редкой низенькой травой не удается… Уже с час кручусь на одном месте…
Черт… Нужна идея… Стоит ошибиться с направлением, и детей уже будет не спасти… Сильно сомневаюсь, что похитители их из человеколюбия забрали и собираются отогреть, напоить, накормить и спать уложить…
Что-что, а с гуманизмом в этом мире, как мне удалось понять, сильно не очень… Вот на рагу пустить, это каждый второй готов…
Что же делать… Растеряно кручу головой по сторонам, пытаясь угадать направление, в котором мне предстоит двигаться… Взгляд случайно натыкается на лежащую тушу крупного волка, придавленного поваленным деревом… Похоже, кто-то из той стаи недобитков, все же и без моего участия упокоился.
Вот я дурак… Я ж могу их по запаху вычислить! С досады хлопаю себя по лбу… Столько времени потерял, пытаясь высмотреть следы на твердой земле, хотя уже мог бы догонять…
Интересные, конечно, у меня ассоциативные ряды… Воспоминания из детства — волк — выслеживание по запаху, как собака, какая… Психиатры нервно курят, пытаясь сообразить, чем меня лечить… Хи-хи…
Быстро перекидываюсь в полную звероформу и возвращаюсь к схрону… запах, пусть и слабый, обнаружить мне удается быстро… Дым… И еще чем-то сладковатым. Но главное дым. Похоже, это мои детишки, когда сгорел тот дендроид, пропитались запахом.
Пожалуй, так даже лучше. У меня ведь нет задачи зачистить весь лес. Лишь найти детей и убраться отсюда восвояси…
На след я встаю легко. Почуяв один раз, я его уже не теряю. С каждым шагом, я двигаюсь все быстрее, время от времени припадая к земле, чтобы проверить не сбился ли я с пути. Жаль только, что след ведет в сторону, перпендикулярно той, куда мне необходимо…
Но и без младенцев, весь смысл в возвращении теряется…
Глава 14
Такое чувство, что лес не кончится никогда… Сколько я уже бегу? Если верить солнцу, часа три… С того самого момента, как взял след неизвестных похитителей…
Бегу, бегу… Километров сорок уже отмотал, но догнать никого не удается… И вокруг, только лес… Точнее, последние пару десятков километров, только лес и никого живого… А до этого…
Стоило мне покинуть зону катаклизма, как я чуть не поседел на ровном месте… Ну, а как вы прикажете реагировать, когда на вас прет неисчислимое множество разнообразных монстров? Причем, на глаза попадались такие экземпляры, что та жабоподобная тварь, раздавленная алтарем, кажется пушистым крольчонком…
Нет, утрирую, конечно… Но в любом случае, встреченный мною монстр, похожий на помесь крокодила и змеи, как минимум в два раза превосходил размерами «жабу»… И это не считая мелочи, вроде громадных волков, обычных медведей, каких-то странных дикобразов, размером с лошадь…
Лошадей с клыками в мою ладонь размером… Летающих рысей со стрекозиными крыльями… В общем, кого только не было в том потоке живности, который вылился мне навстречу из леса, едва я пересек границу перепаханной земли…