Мы знаем, что именно позитивные мелочи часто играют действительно большую роль в отношениях. Регулярно выказывать партнеру благодарность и привязанность, разговаривать под конец каждого дня, целовать друг друга при встрече и прощании – все это кирпичики счастливых и здоровых отношений. Ваши отношения выстраиваются из них день за днем: вам следует взять их на вооружение. Но кроме того, мы просим вас раз в неделю выбрать время, чтобы устроить запланированное вечернее свидание – впрочем, оно с равным успехом может быть дневным или утренним.

Каждая глава в этой книге проведет вас по одному из восьми особенных свиданий, укрепляющих отношения. Но свидания вообще должны быть постоянной частью вашей жизни, наполненной любовью и общением. Ваша цель – раз в неделю устраивать особое свидание и сделать его приоритетом в ваших отношениях.

Для многих живущих деятельной жизнью супругов, особенно когда у них появляются дети, свидания часто становятся редкостью, этаким капризом природы – моментами, когда божествам, ведающим заботой о детях и рабочим расписанием, угодно сговориться, чтобы подарить им передышку в бесконечном потоке забот. Однако свидания не должны быть случайностью, сваливающейся на голову только тогда, когда физические возможности, финансовое положение и домашние заботы одновременно достигают некой идеальной точки магической гармонии. Свидания надо планировать. О свиданиях нельзя забывать. Веселье, игры и контакт друг с другом нередко становятся последними пунктами в списке обязательных дел людей, состоящих в серьезных отношениях. А это гарантированный рецепт недовольства и отчуждения.

Простая и ясная истина: без свиданий нет отношений.

Мы – Рейчел и Дуг – еженедельно устраивали свидания, начав с самого первого, которое случилось 31 год назад. Как раз шла последняя неделя выпускных экзаменов в колледже. Мы сразу же поняли, что должны найти способ встречаться друг с другом и что этим отношениям предстоит перевернуть нашу жизнь.

– Мы заключили договор, – объясняет Дуг, – что каждый вечер будем встречаться в полночь, вне зависимости от того, успели сделать все намеченные дела или нет. Мне в ту неделю нужно было написать пять двадцатистраничных работ, а Рейчел готовилась к заключительным экзаменам подготовительных курсов к медицинской школе, которые были для нее важнее всего на свете. Но мы оба сворачивали свои дела каждый вечер до того, как часы били полночь. Никогда в жизни я не работал так быстро, эффективно и с такой широкой улыбкой на лице!

Когда мы дали друг другу слово, что наши отношения будут на первом месте, – продолжает Дуг, – все остальные дела, занимавшие столько времени, что казалось, будто ни о каких свиданиях не может быть и речи, как будто съежились, дав нам возможность быть рядом друг с другом. Даже когда Рейчел стала ординатором и работала по 110 часов в неделю, даже когда у нас родились близнецы, даже когда я вкалывал на двух работах и тратил на дорогу туда и обратно по пять часов ежедневно, мы все равно находили время для свидания. Маловероятно, что мы сумели бы продержаться вместе так долго без этих свиданий.