Старайтесь играть как можно чаще, ищите новые способы – и ваши отношения будут процветать. Сделав игру приоритетом, вы наполните совместную жизнь радостью и счастьем.

Эмоциональная сущность игры – это смех. Можно играть, моя посуду. Можно играть, заправляя постель. Можно даже играть, «работая» над своими отношениями. Игра спонтанна. Игра радостна. Игра – это мировоззрение. Игра – это дружба. Игра – это способ бытия в мире.

Начиная встречаться, вы, вероятно, не жалели времени на игру. Свидания были для вас новым, волнующим приключением. Вы строили отношения и любовь на фундаменте игры. И вовсе незачем прекращать это делать, когда вы ныряете в «серьезные» или долгосрочные отношения. Более того, как раз в это время вы и должны прилагать еще более последовательные и слаженные усилия, внедряя игру в свою повседневную жизнь и в ткань ваших отношений.

– Поначалу наше общение было таким волнующим! – ностальгически вспоминает Ким, недавно заключившая помолвку женщина чуть старше 20 лет. – Мы планировали всякие интересные вещи, пока встречались. И серфинг, и поездки в парки развлечений, и концерты, и бейсбольные матчи. Теперь мы живем вместе, планируем нашу свадьбу… но такое впечатление, что, когда у нас появляется свободное время, чтобы провести его вместе, мы только смотрим телевизор или ходим в кино. Мы не стараемся придумывать что-то новое, как прежде. Меня беспокоит, что мы в итоге станем копией всех тех супружеских пар, что год за годом ходят по одним и тем же ресторанам и не могут рассказать друг другу ничего интересного.

В своих опасениях Ким не одинока. Может быть, этот страх даже запрограммирован в подкорке, поскольку нашему мозгу, похоже, нужны игры и приключения для оптимального функционирования. Приключенческая или поисковая система – движущая сила всех млекопитающих. Поисковая система у животных – это то, что побуждает белку вынюхивать орехи. А точнее, побуждает всех животных искать в окружающей среде ресурсы, необходимые для выживания. У людей тоже есть поисковая система, настроенная на исследование и в конечном счете на удовлетворение любопытства. Животные могут искать и добывать пищу или находить партнера и ограничиваться этим, но люди – существа высокоразвитые. Мы ищем новых впечатлений, нового понимания и нового смысла. А еще мы ищем вознаграждений и удовольствий, которые получаем от новых переживаний.

Когда вы ощущаете удовольствие, возбуждение или эйфорию, в вашем мозгу активируется нейронная сеть, называемая системой вознаграждения. Эта мозговая сеть включает нейроны вентральной области покрышки, базальных ядер, префронтальной коры и прилежащего ядра. Эта система также участвует в обучении, мотивации и поиске всего нового и волнующего в жизни. Дофамин – главный нейромедиатор в системе вознаграждения. Если ваш мозг снабжается достаточным количеством дофамина, вы ощущаете эйфорию и понимаете, что вот-вот случится что-то замечательное. Выигрывает ли ваша любимая спортивная команда, целует ли вас любимый человек, хвалит ли начальник вашу работу – удовольствие, которое вы испытываете, дает приток дофамина, стимулирующего систему вознаграждения в вашем мозгу. Когда вы ощущаете что-то приятно новое и непривычное, ваш мозг получает большой и толстый, пропитанный дофамином, приз. Это приятно. Это мотивирует.