Супруги не возражали. Джон спросил, как прошла у них минувшая неделя.

– У нас случилась ужасная ссора… – начала было женщина, но тут муж перебил ее и продолжил сам:

– Мы приехали на вечеринку, и у меня завязался интересный разговор с одной женщиной, с которой я там познакомился. И вдруг подходит жена, похлопывает меня по плечу и говорит, что она устала и хочет вернуться домой и лечь спать. Вот вечно она так!

Джон кивнул. Когда надо было о чем-то договориться, супруги сражались не на жизнь, а на смерть, – и он сам был тому свидетелем. Муж был успешным бизнесменом, а жена получила профессию психотерапевта, но почти полностью отказалась от практики, чтобы иметь возможность воспитывать детей. Конфликты этих супругов всегда касались денег, времени, и в конечном счете все сводилось к выяснению того, кто в доме хозяин и за кем останется последнее слово. Джон попросил их подробнее рассказать, что такого случилось на вечеринке, что повлекло за собой решение прервать терапию.

– Ну, – начал мужчина, – жена устала и хотела домой, а я по дороге возьми да скажи ей, что эта женщина на вечеринке показалась мне очень привлекательной и разговор с ней доставил истинное удовольствие.

Джон молча слушал, пока мужчина вспоминал, как сказал жене, что они больше не ведут подобных разговоров между собой и что эта женщина на вечеринке взволновала его, потому что флиртовала с ним, а жена уже давным-давно с ним не флиртует.

– И что вы на это ответили? – спросил Джон женщину.

– Я рассердилась и сказала ему, что пора бы повзрослеть и перестать флиртовать с другими женщинами.

– А что вы при этом думали?

Женщина немного помолчала, потом призналась:

– Я думала, что мне хотелось бы жить с более зрелым мужчиной и что я могла бы найти себе мужа получше.

Именно в этот момент Джон понял, почему им не помогала терапия и почему супруги успели сменить пять терапевтов, прежде чем обратились к нему.

– Что ж, теперь можете идти, – сказал он им. – Я понял, почему терапия вам не помогает. Благодарю вас!

Супруги явно были ошарашены его словами и не двинулись с места. Наоборот, попросили Джона объяснить, что в пересказе их ссоры помогло ему сделать выводы – и какие именно.

– Видите ли, – начал Джон, – когда-то вы были влюблены друг в друга, поэтому заключили помолвку, а потом и брак. Вы вместе купили дом и родили двух детей. Но в ваших отношениях нет преданности. Каждый из вас всегда втайне думает, что мог бы найти себе партнера получше. Вы, – обратился он к мужчине, – знакомитесь на вечеринке с женщиной, беседуете и флиртуете с ней, сравниваете ее с женой – и думаете, что на жене свет клином не сошелся. А когда муж предъявляет вам претензии, – Джон перевел взгляд на женщину, – вы думаете, что могли бы лучше устроить свою жизнь с более зрелым мужчиной. Вас не связывает настоящая преданность друг другу.

Мужчина тут же принялся возражать:

– Все, что я делаю, я делаю ради семьи. Я каждый день жертвую собой. И после этого вы говорите об отсутствии преданности с моей стороны?!

Жена не отставала в праведном возмущении: