– Какое платье у тебя красивое, – поправляя сползающие очки, ворковала бабушка Губкина, – с воланами. А что ж не белое?
– Мне идет сиреневый цвет, – манерничала новоиспеченная вдова. – А белых перчаток вполне было достаточно.
– Ой ли? – лукаво прищурилась Надежда Прохоровна. – Только ли перчатки были белыми?
– Конечно нет! – засмеялась Елена. – Белым было кое-что еще!
– Наверное, пеньюар и сорочка? Такие же «ангельские», как у Симы.
– Что вы! – отмахнулась убийца. – Совсем не так. – Посмотрела на бабу Надю, и улыбка слетела с раскрасневшегося лица, как разношенная туфля с ноги.
Никто, пожалуй, ничего не понял. Две женщины – молодая и старая – смотрели друг другу в глаза и ничего не говорили: взгляд бабы Нади не отпускал, не давал ускользнуть в спасительные оправдания. Приковывал цепью к сказанному, давил, сбивал дыхание убийцы.
– Значит, видела ты, Лена, той ночью Серафиму, – утвердительно и тихо проговорила Надежда Прохоровна. – Запомнила «ангельский» – то наряд.
Елена облизала губы, попробовала улыбнуться:
– О чем вы?
– О той ночи. Когда ты мужа в сад выманила и зарезала.
Лена громко захлопнула альбом:
– Не говорите ерунды!
Надежда Прохоровна, не обращая внимания на гневную реплику, продолжила прерванную речь:
– Ты, Лена, что, за Симой давно следила? Или случайно магазинные коробки с «ангельскими» тряпочками в ее комнате приметила? А?
– Господи. да о чем вы?!
– Да все о том же, – нахмурилась пожилая сыщица.
– Елена! – выкрикнула свекровь.
И это восклицание, не вопрошающее, ОБЛИЧИТЕЛЬНОЕ, вся эта неожиданная сцена заставили убийцу откинуться на спинку дивана и упереть взгляд в белый потолок.
Часть вторая
Свисающие с медных прутьев хрустальные подвески слепили глаза. Сведенные губы немели в презрительной усмешке.
Господи! Как же она их всех ненавидела!
Сидят, манерничают, охают — лицо сохраняют…
Дьявол побери эти семейные ценности, приличия и чинности!
Она ненавидит их всех вместе и по отдельности. Таков ее удел. Давно замечено – все повторяется: никто и никогда не сходит со своего круга, не соскальзывает с вертикали и горизонтали, жизнь циклична и расписывает узаконенные кармой витки и петли. В том же порядке, с той же скоростью. На экзаменах всегда везет с билетами одним и тем же, трамвайные кондукторы проходят мимо одних и тех же безбилетников, зато обязательно хватают тех, кто в кои веки по рассеянности забыл пробить талон. Самые незаурядные девушки почему-то с безжалостной регулярностью теряют кавалеров. Одни и те же болезни хватают одних и тех же людей, один и тот же врач постоянно ставит один и тот же неверный диагноз. Всё циклы и повторы.
Ее повторяющимся циклом была ненависть. Причем чем выше был изначальный градус любви, чем на более жарком градусе начинались отношения, тем больше, несясь по расписанному кармой кругу, любовь остывала до полного, убийственного оледенения.
Иногда хотелось, чтобы лед оборачивался равнодушием.
Но нет. Не ее удел. Чем жарче было обожание, тем злее, яростнее становился холод.
Нет, безусловно, она смогла бы полюбить свекровь! Вначале так и было! Она по-честному хотела!