– Не слушай его! – воскликнул Валентин. – Эта двуличная тварь ничем тебе не поможет!

Клинок скипетра проскользнул прямо перед лицом доппельгангера. Тот едва успел увернуться. Игорь разбил еще одно зеркало, Марина и Артем, вместе, расколотили третье. Прекрасное лицо Дамы Теней в черном стекле исказилось от ярости. Она ударила кулаком по стеклу, и снаружи по раме зеркала зигзагом пронеслась красная молния.

– Остановите их! – крикнула она.

Бест и Шахиня со злобными ухмылками на лице вышли вперед. Княгиня Щергина замахнулась веером. Баронесса Гольданская подняла с пола оброненный стилет. Однако Катерина и Матвей с рапирами в руках преградили им дорогу.

Марина подошла к очередному зеркалу, ухватила его за раму и начала раскачивать. Послышался треск, и по стеклу вдруг прокатились волны. Секунду спустя из него вышел Алекс и сразу же оказался в объятиях Марины. Он даже вздрогнул от неожиданности.

– Ах! – восторженно воскликнула девушка. – Я даже не думала, не гадала…

– Ты чего? – удивился тот. – Хватит уже меня трогать, дел невпроворот!

И он облизнул палец, пытаясь остановить кровь.

– Нет, не хватит, – мечтательно возразила девушка.

– Я вижу, у вас тут веселье в полном разгаре. – Алекс с осторожностью высвободился из ее объятий. – Вовремя я появился!

– Ты всегда вовремя, – прошептала Марина, с сожалением отстраняясь от него.

На этот раз Алекс был в полной боевой экипировке. Его обычный мятый плащ и рюкзак сменили короткий кожаный жилет, узкие штаны и высокие сапоги. Свернутый в кольцо кнут висел на правом боку. Слева виднелись ножны меча. На груди, в маленьких кармашках жилета, сверкали два ряда коротких метательных ножей. Из стекла.

– Это еще что за тип? – поинтересовалась Щергина.

– Один из них! – злобно ответила Гольданская. – С той стороны!

– От Дамы Теней? – спросил Бест.

– Вот уж нет! – ответил Алекс. – Я вообще-то сам по себе.

– Убейте его! – завопила Дама Теней. – Убейте всех, кроме Державиной!

– Неплохая мысль! – сказала Щергина и метнула свой веер в Алекса.

Веер, подобно бумерангу, пронесся по залу. Алекс едва успел отбить его мечом. Веер отлетел к окну, и его иглы вонзились в оконную раму. Княгиня выругалась. Бест и Шахиня ринулись на Катерину и Матвея. Михаил Башаров, размахивая тяжелой монтировкой, подбежал к Ирине и Артему, продолжавшим крушить зеркала ближнего круга. Гольданская бросилась на Марину, которая оказалась к ней ближе остальных. Зеркальные круги в центре машины вращались все быстрее, красные лучи и молнии метались уже по всему помещению, но никто не обращал на это внимания. Валентин нанес Двуликому новый удар, но тот сумел отразить его. Старик с удвоенной силой ударил его другим концом скипетра по голове. На этот раз Двуликий взвыл от ярости, и все увидели вместо его уха темную пробоину с острыми стеклянными краями. Доппельгангер быстро изменил внешность, превратившись в Катерину, и его ухо снова было на своем месте.

Шахиня раскрутила свое ожерелье, словно лассо. Золотой трос обвился вокруг ноги Катерины, и Шахиня резко дернула его. Не удержавшись, девушка упала на пол, но тут же перекатилась через голову и снова вскочила на ноги. Не мешкая, она подскочила к Шахине и сделала резкий выпад. Та увернулась и ударила ее ногой. Катерину охватила настоящая ярость. Она всей душой ненавидела этих людей. Они ворвались в ее жизнь и поломали ее. Они угрожали ее родным, отняли у нее Аглаю и Прохора, а теперь пытались ценой ее крови воплотить свои жуткие мечты. Однако она не собирается сдаваться без боя! Катерина выпрямилась и взмахнула клинком. Клок черных волос взлетел в воздух. Шахиня вскрикнула: девчонка едва не снесла ей голову! Трос снова взвился в воздухе, но теперь Катерина была наготове и ловко увернулась. Шахиня снова замахнулась, Катерина проскочила под летящим тросом, быстро присела и выбросила вперед ногу, делая подсечку, – Шахиня грохнулась на пол.