– Ты тоже следишь за нами? – воскликнула она.

– Нет, у меня совсем другое задание!

– Так у тебя есть задание?! – выкрикнула Катерина. – А я-то считала тебя своим дедушкой!

– Я появляюсь в этом мире уже на протяжении почти двадцати лет! Сначала я только следил за членами твоей семьи, затем занял место Валентина, который бесследно сгинул где-то в Европе много лет назад. Это ведь он рассказал твоему отцу о Зерцалии! Это он на самом деле подтолкнул Александра к его поискам. Мне надо было этому помешать, но я не смог. Знай же, настоящий Валентин был исчадием ада! А я… В сущности, я и есть твой дедушка, ведь другого у тебя нет!

– Кто тебя послал? – спросила девушка.

– Тот, кому небезразлична твоя судьба и выбор, который тебе предстоит сделать!

– Какой еще выбор?!

– Ты не должна узнать об этом! Еще слишком рано!

– Узнать о чем?! – Катерина была почти на грани истерики.

В этот момент кто-то громко постучал во входную дверь. Катерина и Матвей от неожиданности вздрогнули.

– Полиция! – раздалось с улицы. – Открывайте!

– Нет! – закричал Валентин. – Не впускай их! Это не те, кто ты думаешь!

– Полиция сейчас очень кстати, – сказала Катерина. – Знать бы еще, как им все это объяснить…

Она выбежала в прихожую и распахнула дверь.

– Останови ее! – крикнул старик застывшему Матвею. – Не дай впустить их! Вы должны мне верить!

– Ты упустил свой шанс, – резко ответил ему Матвей. – Если бы ты нам все рассказал сам, без пентаграммы… – И он вышел вслед за Катериной.

В прихожую вошел следователь Яблонский. Его сопровождал молодой полицейский в форме.

– Тебя-то нам и надо, – улыбнулся Яблонский Катерине. – Собирайся. Поедешь с нами.

– Куда? – удивилась девушка.

– Нам нужно поговорить с тобой. О твоей мачехе.

– Что-то случилось? – испугалась Катерина.

– Да, несчастный случай, – кивнул Яблонский. – В театре.

Катерина застыла на месте. Мало ей других неприятностей! Теперь еще и с Аглаей что-то случилось? Она этого не переживет!

– Я готова, – взволнованно ответила девушка. – Но что произошло?

– Скоро обо всем узнаешь.

– Нет! – завопил вдруг из гостиной Валентин. – Не ходи с ними! Разве ты не видишь, что он тоже доппельгангер?! Они оба!

Катерина в ужасе обернулась, затем взглянула на следователя и его спутника. Яблонский тут же прыгнул к ней и схватил ее за волосы. Девушка вскрикнула от боли.

– Кто там у тебя? – спросил он, толкая ее к гостиной.

– Отпусти ее, – бросился к ней на выручку Матвей.

Но молодой полицейский схватил его за грудки и резко рванул к себе. Одной рукой он схватил Матвея за горло, другой заломил ему руку за спину.

– Не дергаться! – прошипел полицейский.

Вместе они вошли в гостиную. Дед Валентин мрачно смотрел на них, опираясь на трость.

– О, – молодой полицейский расхохотался. – Не думал, что ты еще топчешь эту землю, прихвостень Созерцателей! Я уже и забыл о тебе, старая развалина!

– Подойди ближе, – ухмыльнулся Валентин. – И мы проверим, кто из нас скорее развалится.

Полицейский кивнул следователю. Яблонский с готовностью шагнул на ковер, таща Катерину за собой. Валентин ухватился за трость двумя руками и повернул ее резную рукоятку. Посох с щелчком раздвинулся, подобно телескопической антенне, и превратился в длинный стальной жезл с узким клинком. Скипетр Макропулоса! Валентин держал его в перчатках, и жезл не причинял ему вреда.