— Да. В коробке, в заднем ряду у самой стенки.

— Уверены в этом?

— Абсолютно уверена.

— Значит, туда вы его и поместили, когда отобрали у мистера Леттера?

— Не сразу.

— Как это понимать?

Она поколебалась, явно припоминая.

— Думаю, я хотела дать что-то мистеру Леттеру как можно быстрее и решила, наверное, что расставлю все по местам потом. Кажется, я поставила бутылочку в переднем ряду.

— Продолжайте.

Она умоляюще взглянула на Лэма:

— Я не помню точно.

— Вы хотите сказать, что вы тогда о чем-то подумали, но не уверены, так ли это?

— Да, — сказала она с облегчением.

— Так что вам показалось?

— Мне показалось, что в бутылочке слишком мало таблеток.

— Слишком мало? Но как вы могли знать, сколько их там было?

— Я не проверяла и могу ошибаться. С тех пор как умер отец, я до них не дотрагивалась. В случае, когда таблетки содержали опасные компоненты, он обозначал их количество на бумажке, приклеенной ко дну бутылочек. Каждый раз, беря оттуда, он зачеркивал старое и проставлял новую цифру. Поэтому он всегда знал точно. Я собиралась сосчитать таблетки, но обнаружила, что клочок бумаги так замазан, что там невозможно ничего разобрать.

— Как вы поступили с пузырьком потом?

— Положила его в картонную коробку.

— Заперли шкафчик и убрали ключ?

— Да, именно так.

— Мисс Мерсер, мог ли мистер Леттер извлечь оттуда таблетки незаметно для вас?

Она откинулась назад, как будто Лэм ее ударил:

— Нет, да нет же! На это у него не было и времени! Он подошел к шкафчику, и я немедленно пошла следом. Я видела, как он протянул руку и взял пузырек. Нет, нет, у него не было такой возможности!

Наконец Лэм разрешил ей уйти. Когда дверь за ней затворилась, он проговорил:

— Интересно, она это сама сообразила или мистер Леттер ее надоумил.

— Полагаю, вы имеете в виду предположение мисс Мерсер по поводу недостающих таблеток? — спросила мисс Силвер.

— Можете, если хотите, называть это предположением, — отозвался Лэм с коротким смехом. — Я бы назвал это скорее пробным ходом. Во всяком случае, умно придумано. Мне бы только хотелось узнать, кто из них это придумал. Глядя на нее или на него никогда не подумаешь, что кто-нибудь из них способен и муху обидеть. Ясно как белый день, что она-то ради него на все готова. Хотелось бы, чтобы и некоторые прочие обстоятельства стали бы мне также ясны как белый день. И все-таки мало похоже, чтобы это придумала она — или я совсем не разбираюсь в характерах. Несомненно, очень умный ход, и она не переиграла, чувствуется, что ею руководит не дурак. Мне с самого начала казалось, что преступление было задумано очень тщательно. Знать бы только, кем, если не мисс Мерсер.

Мисс Силвер наконец-то позволила себе хоть как-то выразить свое неодобрение. Она сухо кашлянула и произнесла:

— А вам не приходила в голову мысль, что мисс Мерсер сказала вам правду?

Между тем у Джулии состоялся краткий и абсолютно неудовлетворительный разговор с миссис Мэнипл. Если она ожидала найти ее в расстройстве, то глубоко ошибалась. Первое, что сделала миссис Мэнипл, вернувшись в свое кухонное царство и обнаружив сидевшую на столе «эту самую Глэдис Марш», — она поставила ее на место. Глэдис на этот раз встретилась с достойным противником и поспешила ретироваться, успев, правда, дать волю своему острому языку. Молчаливую и испуганную, как всегда, Полли отослали чистить овощи в кладовку и дверь кухни затворили твердой рукой.