— Вы уже и с ним успели познакомиться? Быстро же вы работаете! Только дело даже не в нем. Он — лицо из второго, если не из третьего десятка. Раз уж зашел такой разговор, могу сообщить вам, что мне звонил из Москвы полковник Свекольников из следственного управления ФСБ. Он весьма категоричным тоном запретил с вами сотрудничать и не пожелал объяснить причины. Я, честно говоря, не терплю, когда на меня начинают так давить, и ответила ему что-то резкое. После этого подполковник Лихачев звонил начальнику уголовного розыска. Но на Котова командные нотки тоже не сильно действуют. Я это к тому рассказываю, чтобы вы осторожнее были. Методы работы у них не всегда чистые. Будьте готовы к провокациям. Но давайте все по порядку. Введите меня в курс дел, о которых я еще ничего не знаю, потом и про подполковника Скоморохова поговорим. Я подозреваю, что он не самый отъявленный преступник, если вы за него горой стоите. Я почему-то вам доверяю. Да и мне он показался человеком приятным, обходительным. По крайней мере вежливым. Это в отличие от полковника Свекольникова.

— Суть проста. Офицеры бригады, в которой служил подполковник Скоморохов, обратились с письмом к командующему спецназом ГРУ. Одновременно они начали сбор средств для оплаты адвоката или детектива, который сумеет защитить Виктора Федоровича. Хотя я не думаю, что сослуживцы Скоморохова собирают личные средства. Скорее всего, они используют черную кассу.

— Черную кассу?.. — переспросила капитан Саня.

Я чуть смутился, но объяснил:

— Спецназовцы гибнут не часто. Хотя раненые бывают, даже тяжелые, как, например, в случае со мной. Раненым и семьям погибших всегда нужна какая-то финансовая помощь. У убитых бандитов в карманах, как правило, что-то находится. Иногда даже очень большие деньги. Из них и формируется так называемая черная касса, своеобразный фонд помощи защитникам Родины.

— Мягко говоря, средства, добытые мародерством. — Да уж, капитан Саня подобрала не очень-το деликатное правовое определение.

— А что делать, если у государства нет достаточных средств на то, чтобы раненый мог вылечиться, а семья убитого — как-то устроиться? Ни президент, ни министр обороны не будут компенсировать эти расходы из своего кармана. Так пусть платят убитые бандиты. Это было бы мародерством, если бы средства шли на красивую жизнь. Ведь никто не осуждает тех же попов. Обманутые бабушки приносят им свои крохотные пенсии, а они роскошествуют на эти средства. Спецназ не шикует. Он восстанавливает справедливость. Хотя бы частично. Вместо государственных структур. Следовательно, и о бюджете заботится, пусть и вот так, довольно своеобразно.

— Смутная ситуация. Но это не есть вопрос моей компетенции. Продолжим наш разговор.

— Продолжим. Итак, офицеры собирают деньги. Полковник Быковский решил поручить эту работу капитану частного сыска. Он надеется, что вы мне слегка поможете. Вот основное.

— Чем я могу вам помочь? У меня изначально другая установка. Прямо противоположная.

— Даже так? — удивился я. — Я думал, ваша установка — соблюдение закона и наказание негодяя, совершившего преступление.