— Что-то нашлось? — задал я общий вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь.

Николаев хотел что-то ответить, но старший лейтенант МЧС так завертел носом, что кинолог прикусил язык, позволяя пожарному эксперту высказаться.

— Нашлось!.. — Тот показал на обгоревшие предметы и присел перед ними на корточки. — Оплавленная пластмасса. Похоже, что это раньше было канистрой. Еще синтетический коврик, какие обычно рядом с кроватью стелют. Он не горит. Только в углеводородах, да и то поверхностно. Спальня была на втором этаже. Перекрытие провалилось. Все это нашлось как раз под спальней. В канистре что-то осталось, не все прогорело. Похоже, как я и рассказывал, туда праздничные ракеты воткнули. Китайские, из магазина фейерверков. Мне кажется, я иероглифы различил. Огонь, видимо, шел через фитиль. Еще есть правый мужской сапог. Он лежал в куче обгорелой обуви там, где была прихожая. Это, вообще-то, не резина. Какая-то синтетика. Тоже не горючая. Второй сапог оплавился полностью. А этот явно горел. Думаю, преступник наливал бензин в канистру и немного плеснул на сапог. Тот и загорелся. Собаки его выделили. Любопытно, что теперь экспертиза скажет. Сейчас отправим.

— Лучше к нашим экспертам, — предложил Николаев. — Мы по договору работаем с лабораторией НИИ молекулярной химии. Они умеют из гари выделять остатки углеводородов в частицы древесного угля, потом из него извлекают и говорят, что использовалось. Вопрос только в том, что вашей системе придется услуги НИИ оплатить. По нашему договору это не пройдет. Мое начальство воспротивится. У нас и так финансовые показатели падают.

— А наши эксперты что, не справятся? — спросил капитан, разговаривающий с каким-то человеком, но слушающий и нашу беседу.

— Не думаю, что справятся, — в раздумье качая головой, ответил Николаев. — Мы несколько раз пытались работать через судебно-медицинскую экспертизу, потом вообще от этого отказались. Они мало что могут. Может, и умеют, но у них всегда чего-то нет — то оборудования, то сопутствующих материалов. Через НИИ результат и скорость работы гарантированы. К тому же ученые имеют чуть более скромные аппетиты в финансовом плане. Для них это хоть какая-то возможность работать над своими вопросами. От правительства наука денег ждет годами.

— Пусть так, — согласился пожарный эксперт. — Поддержим науку. Я в своих тоже не уверен. Вы меня в НИИ отвезете? Покажете? Только я сначала со своим командованием свяжусь. Мне согласие на оплату необходимо. Я сам эти вопросы решать не уполномочен. — Он вытащил телефон и отошел в сторону, чтобы переговорить с начальством.

— Тогда до вечера, Тим Сергеич, да? — Николаев повернулся ко мне. — Приедешь?

— Если обстоятельства позволят. Я постараюсь. Это твои новые собаки?

— Да. Сменил контингент.

— Разве у овчарки нюх хуже?

— Дворняжки куда более сообразительны, приучены природой отыскивать нюхом пищу. Они на протяжении многих поколений тренируют свое обоняние и по следу лучше ходят. Только при задержании их использовать сложно. Характера не хватает, сильный инстинкт самосохранения перебарывает все, даже привычку повиноваться команде.