Караван машин появился почти сразу после того, как мы столь бесславно закончили свой пустой и бессмысленный разговор о свободе вообще и свободе применительно к Востоку, понимания не добавивший, но зато добавивший отчуждения. Караван был намного больше, чем я ожидал, – белый «Вольво-100» с дипломатическими номерами и трехцветным флажком на крыле и несколько внедорожников, в том числе бронированный и удлиненный «G500», на котором ездил…

Известный человек на нем ездил. Все в свое время.

Я хлопнул Подольски по плечу и кружным путем пошел на выход. Прикрывать меня… Большей глупости и не придумать. Да и что в своих стрелять? У Подольски было оружие получше – камера, которую мы установили. Если меня сейчас арестуют, то он уйдет и поднимет шум.

Я надеюсь, по крайней мере.

Но арестовывать меня, похоже, никто и не собирался. Меня остановили метров за двадцать от машин – охрана была мощной, первого разряда – и тщательно обыскали. Забрали оружие, проверили сканером, даже портативным рентгеновским, который способен выявлять взрывчатку, вшитую под кожу. Убедившись, что таковой не имеется, пропустили вперед. Из удлиненного «гелика»[35]выбрался Музыкант, из еще двух внедорожников вышли Павел Константинович и еще один человек, в котором я опознал москвича, одного из тех, кто приехал со спецгруппой. Как опознал? А только полный идиот будет носить шерстяной костюм в такую жару.

– Салам алейкум, – сказал я всем троим.

– Здесь поговорим? – спросил Павел Константинович.

– Может, в машине? – вытер пот москвич.

– Здесь, – сказал я. – Жив?

– Кто? – переспросил Музыкант.

– Красин. Жив?

– Откуда ты знаешь?

– Иначе он был бы здесь. И из вас троих не было бы по крайней мере одного.

Музыкант отрицательно покачал головой.

– Где?

– Близ Баакубы. Вчера вечером. И несколько человек ушли вместе с ним.

– Как?

– Взрыв. Их заманили в ловушку. Они шли по следу.

– Какому?

– Это не важно.

Наверное, и в самом деле не важно.

– Это Аль-Малик, верно?

А кто еще?

– У нас нет ничего кроме слов. Аль-Малик мертв, и это подтверждено анализом ДНК.

– Никто, кроме него, не мог заманить Красина в ловушку. К тому же у них личное. Для Аль-Малика война – во многом личное дело. И вы знаете, чьи это слова.

– Тебе пора возвращаться в команду, – подает голос Павел Константинович.

– Так я ничего не сделаю. Команда уже существует. Я там не нужен.

Москвич хочет что-то сказать, но благоразумно не говорит.

– Аль-Малика надо выманить из норы. До саммита несколько суток.

– У нас есть серьезный след. Аль-Малик – пустышка, дымовая завеса. Отвлекающий маневр.

– Так работайте по нему. Я-то зачем вам нужен?

Музыкант делает запрещающий знак рукой, пресекая высказывания.

– Что ты предлагаешь?

– Все просто. Я вернусь в Багдад. Я и буду ловушкой для Аль-Малика.

– Если он и в самом деле жив и нацелен на саммит глав государств, неужели ты думаешь, что он рискнет основным заданием ради тебя?

– Думаю. Аль-Малик вышел из того возраста, чтобы подчиняться. Как, впрочем, и я.

– Черт знает что! – не сдерживается москвич.

– Мне немного надо. Я буду в Багдаде. Выполнять свою обычную работу. Все как обычно, от и до. Все, что мне нужно, – это моя обычная машина, мое обычное сопровождение. А вы – наблюдайте, что произойдет, но не более. Нужен БПЛА для постоянного слежения. Двадцать четыре часа сопровождение. Так мы можем его зацепить.