Хоть и был готов к этому разговору, а письмо в протянутой навстречу руке почему-то потеряло резкость, размылось. Опустил голову, стараясь проглотить ком в горле и проморгаться.
С шумом отодвинулся тяжёлый стул, на плечо легла тяжёлая рука, похлопала успокаивающе.
– Ну-ну, успокойся. Подумаешь, письмо отнесёшь, будет куда на первых порах приткнуться. Что такого-то?
Только головой и кивнул в ответ. Отвечать не рискнул, спазм в горле ещё не прошёл, побоялся опозориться.
– Легче стало? Хорошо. На вот, водички хлебни. А то, смотри, можешь у нас остаться, никуда не плыть. Что ты там на острове забыл? Делать там нечего! А здесь уже все свои, работа у тебя есть, деньги получать начал, опять же доучился бы. Останешься? – маг осторожно потрепал по плечу, убрал руку. – Ну вот, другое дело, глаза засверкали. А насчёт сказанного… Я, гм, то есть мы – не шутили. Если что, помни, ты всегда можешь сюда вернуться.
Хоть горло и отпустило, но опять только кивнул. А что говорить-то? И так всё понятно, и благодарностей от меня никто не ждёт. Мне сказали – я услышал. А мог и не услышать. Работа и особенно учёба дело, несомненно, нужное, только не вернусь я. Хочу как Егор всё знать. Буду в училище пробиваться. Мне мой друг всё рассказал, два месяца рассказывал каждый вечер, язык намозолил. Так что есть у меня цель впереди.
Попрощался, поблагодарил от души, пошёл собираться. И, уже закрывая за собой тяжёлую дверь, услышал:
– Может, надо было уговорить его остаться? Пацан же совсем.
Что ответил фермер магу, уже не услышал. Щёлкнула дверная защёлка, наглухо отрезая меня от разговора в комнате. После смерти деда никто ко мне по-человечески не относился. Дед меня любил. Рассказывал как-то мне, что подобрал меня крошечного на корабельном кладбище, грязного и голого. Как смог, воспитал, чему мог – научил. Вот тебе и не родная кровь. «Опять мимо окошка невзначай пройти, послушать, о чём говорят?» Промелькнувшую мысль постарался придавить в зародыше. Нельзя! Лучше пойти ещё раз вещи перебрать, уложить удобнее, оружие проверить.
Глава 6
Запыхтел катер, выбросил из трубы клуб дыма, запахло сгоревшими дровами, шустро развернулся почти на одном месте, чудом умудрившись не зацепить причал, на малом ходу направился к медленно открывающимся воротам. Протиснулся в узкий проём, начал уходить в сторону.
Помахал на прощание рукой одинокой фигуре на берегу, отвернулся. Что-то тяжко расставаться, привык за эти месяцы к спокойной, размеренной, а самое главное, к безопасной жизни.
Провожал меня Егор. Со взрослыми обитателями я распрощался загодя, в доме.
До причала шли молча, говорить было не о чем, я мыслями уже был в пути. Перекидывая мне туго набитый рюкзак, мой товарищ только и напомнил:
– Ты запомнил? Я через месяц буду с отцом на Центральном. Учёба начнётся. Если задержишься там, то увидимся.
Кивнул в ответ. Что-то говорить не мог и не хотел, всё уже было не один раз сказано и обговорено.
Опустил рюкзак под ноги, облокотился руками на борт, оглядел ферму, давшую мне приют, знания и надежду. Именно здесь я перестал быть удирающей дичью, нашёл новых друзей, приобрёл необходимые для жизни в цивилизованном мире навыки, уверенность в своих силах, наконец. Отъелся. По крайней мере, уже не так торчали рёбра и не выпирали мослы.