– Это она на кровь навелась. Так-то они мимо проходят. Или совсем голодная была. Мы для них мелочь, на один укус, поэтому нас и не замечают. Если самому на рожон не лезть и не высовываться, то ничего не случится. Самому нужно осторожным и внимательным быть. Прежде чем в воду лезть, осмотрись внимательно, послушай. Тебя же дядя научил новым заклинаниям?

Да, тот маг оказался родственником Егору. После работы я отыскивал мага, несмотря на наш уговор, спрашивал дозволения на общение. Уговор уговором, а вежливость никому не мешает. Так и учился. Мне огромная польза и магу развлечение, не так скучно.

Два месяца пролетели как один день. Прежняя жизнь отодвинулась далеко, как будто её и не было. А сегодня ворота открылись, запуская тяжёлый паровик. Пришёл катер за продукцией. И мне обещали, что он заберёт меня. Рюкзак давно собран, старый комбинезон пущен на тряпки, на мне красуется новый, подаренный Егором. Взамен пришлось отдариться самострелом. Не понимаю, зачем он понадобился моему другу, да это не моё дело. Раз понадобился, значит, пусть забирает. У меня ещё один есть. Машинально дотронулся до нагрудного кармана, проверяя, на месте ли рекомендательное письмо. Теперь мне есть к кому обратиться в первое время на центральном острове. Там мне обещали помощь и содействие. Как и чем я за заботу расплачусь, пока не знаю, но то, что не забуду сделанного для меня никогда, это точно. А подслушанный вчера разговор вообще ввёл меня в ступор. Я не специально, просто мимо проходил, а окно оказалось открытым. И услышанная фраза заставила остановиться и замереть. Правда, при этом я быстро огляделся, не видит ли кто моего манёвра. Никого вокруг, и я замер, вслушиваясь и дыша через раз. Отец Егора разговаривал с магом. Решалась моя судьба. К чести хозяев, предложений сдать меня бандитам не было. А вот посодействовать дальнейшему обучению было. И общим решением фермеры согласились рекомендовать меня своим родственникам. Так мне будет легче на первых порах. А дальше уже всё от меня будет зависеть. Если не дурак, то выживу. Дальше я подслушивать не стал, и так всё понятно. Даже стыдно стало, уши покраснели.

– Это потому, что хорошее услышал, а если бы плохое? – тут же успокоил сам себя. Услышал и услышал. Не специально же. Всё на пользу.

А утром меня позвал Егор в ту же комнату. И с теми же людьми в ней. Только теперь все присутствующие были мне хорошо знакомы: фермер с сыном, маг и остальные двое, приходившиеся дальними родственниками хозяевам. По первому времени я никак не мог поверить – столько разных людей, и все родня друг другу. Так разве бывает? Потом привык. Семейное дело.

Помня подслушанный разговор, приблизительно догадывался, о чём пойдёт речь. Зашёл, поздоровался, присел к столу. Меня ни о чём и не спрашивали, покивали головами, и Егор протянул мне письмо.

– На Центральном острове пойдёшь по этому адресу, отдашь письмо. Это наша родня. Тебе помогут. На многое не рассчитывай, но переночевать пустят и могут дать добрый совет. Как своему. Дальше сам. Впрочем, мы с тобой об этом говорили.