Зал был сделан в форме амфитеатра, уходя нижними рядами в скалу, на которой высилась Цитадель, а верхними взбираясь на высоту третьего этажа. Никаких факелов в помещении не было — свет давали кристаллы, вмурованные в стены. Я вспомнил объяснения Соксона и Ксарга о том, что кристаллы, накопители и поглотители открыли совсем недавно, и усмехнулся: открытие-то оказалось с душком. Либо открыли заново, успев забыть об имеющихся знаниях, либо просто скопировали основы с уже существующих механизмов.

Стулья в зале Большого Совета были под стать самому залу – каменные и высокие. Каждый ряд спереди имел каменный парапет, так что сидевшие были видны только по пояс. По центру шла лестница, на которую можно было попасть с первого этажа Цитадели. Я и Пятнашка собирались сесть поближе, но стоило нам войти в зал, как стало ясно, что и сверху можно разобрать даже тихий шёпот. Зал был сделан так, чтобы голос выступающего перед Советом был слышен и понятен всем. Так что мы не стали лезть в первые ряды и спокойно пристроились сзади.

В толпе я заметил Скаса, Гун-нора, эру Зану — все сидели на первых рядах. Они нас не заметили, а я не стал подходить. Больше всего я мечтал о том, чтобы это собрание побыстрее закончилось, и можно было вернуться к тренировке новичков. Ведь времени до приезда новых больных оставалось совсем немного. Вот только смогут ли больные до меня добраться… В пору было расстроиться, что я не решился на переезд в Империю. Размышления помогли скоротать время – усевшись, мы всё ещё продолжали ждать. Перед первым рядом стоял только Энари, о чём-то переговариваясь с одним из эров.

Послы из Мобана появились спустя двадцать минут, а вместе с ними пришёл и эр Ненари. Послов оказалось трое – седой эрл, тысячник стражи из Мобана и мудрец-карающий. Появление последнего вызывало ропот среди собравшихся. Осознав, что внимание зала приковано к нему, карающий попытался сжаться и спрятаться за спинами своих спутников. Первой не выдержала эра Зана:

– Эр Ненари, приводить этого в зал Большого Совета – не лучшая идея!

— Возможно, но послов трое! — возразил эр. – И я не вижу причин, по которым карающего нужно исключить.

– А у меня, эр, есть тысячи причин прибить его прямо тут! — заявил ещё один эр из первого ряда. — И у почти всех здесь найдётся как минимум одна своя! И ни одной – чтобы оставить в живых.

— Одна всё-таки есть, эр Да-ри! – хмуро заметил Ненари. – Он посланник, а посланников убивать не принято.

А я невольно задумался, сколько причин убить карающего у меня. Оказалось, пока не очень много — штук пять. Впрочем, хватило бы и одной. Тем временем к перепалке присоединилась ещё одна эра:

-- Жаль, с нами нет Скаэна и Эл-оли! Вот уж кто бы размазал бы…

– Хватит! – эр Ненари гневно оглядел зал. – Хватит, эра Ла-нари! Всё, прекратите!

Зал затих. И правитель Форта Ааори хмуро оглядел собравшихся.

– У меня тоже нет причин любить карающих, – проговорил он, дождавшись полной тишины. – Но и нет ни единого повода убивать посланника! И если я его сюда пригласил, значит, на это имелись веские причины. Не находите?