— Доброе утро, — вместо ответа поздоровался Мономах, чем едва не вызвал у главного апоплексический удар. И добавил: — Чего я добился, можно узнать?

Главврач открыл рот, словно бы намереваясь едко ответить, но закрыл его, так и не вымолвив ни слова. Желваки на его широкой физиономии ходили ходуном, и слюна собиралась в уголках рта, тонущего в складках жира, а потому напоминавшего тонкую ниточку.

— Я вернусь! — выдавил из себя, наконец, Муратов. — А вот ты… Ты вылетишь отсюда, и никакие высокие покровители не сумеют тебя спасти!

С этими словами он развернулся, едва не сев на шпагат на обледенелом асфальте, восстановил равновесие и, подойдя к своему черному чудовищу, плюхнулся на сиденье. Хлопнула дверца, и Муратов, вывернув до отказа руль, сдвинул авто с пути Мономаха. Тот, недоумевая, смотрел главному вслед, пока тот не выехал со стоянки. Подняв голову, он заметил, что охранник на своей вышке, перевесившись через перила, смотрит прямо на него. Захлопнув дверцу, Мономах медленно поехал к своему обычному месту парковки.

В фойе его удивила непривычная суета. Больные двигались как обычно — хаотично и медленно, зато персонал перебегал с места на место, словно под обстрелом, опустив глаза в пол. Что, собственно, происходит?!

Первой, кто встретился ему в отделении, оказалась Татьяна Лагутина, ненавидящая всех и вся медсестра. Татьяна похожа на длинную палку от швабры — такая же тощая и абсолютно без форм, — но при этом она высочайшего мнения о собственной персоне. Ей кажется, что все мужчины ее хотят и не показывают этого лишь потому, что боятся, что их обвинят в преследовании. Тем не менее поклонников у Татьяны хватает, хотя ни один надолго не задерживается — видимо, дрянная натура Лагутиной быстро дает о себе знать и она, как скорпион из притчи, не может с ней совладать, пусть даже это зачастую не идет ей на пользу. Была бы воля Мономаха, он давно избавился бы от медсестры, которая считает уход за больными ниже своего достоинства. К несчастью, ситуация со средним медперсоналом в отделениях критическая, и он не может вот так запросто уволить Лагутину, не найдя ей замены (все-таки иногда, получив животворящий пинок, она выполняет кое-какие из своих должностных обязанностей). Сейчас, едва не столкнувшись с начальником, Татьяна устремила на него свой рыбий, до невероятности невыразительный взгляд и выпалила, даже не соизволив поздороваться или обратиться к Мономаху по имени-отчеству:

— Слышали новость?

— Новость? — переспросил он.

— Муратова сняли!

Взгляд Татьяны сверкал торжеством, и Мономах не мог понять, отчего: за время работы здесь — а это без малого лет семь — она вряд ли сталкивалась лицом к лицу с главным более двух-трех раз! Видимо, констатировал он про себя, причина Татьяниного восторга в том, что она стала первой, кто сообщил ему свежую сплетню. Ей все равно, что и с кем произошло, — главное, чтобы именно она стала источником новостей: это делало ее более значительной и интересной, ведь ни красотой, ни приятностью в общении медсестра похвастаться не могла! Однако Мономах не собирался доставлять ей удовольствие расспросами. Он сделал вид, что его это совершенно не волнует, и, обойдя Лагутину, словно она была всего лишь кочкой на его пути, проследовал в свой кабинет. Если бы Мономах обернулся, то увидел бы, какое разочарование написано на лице Татьяны, и получил массу удовольствия.