Мы продолжали стоять, слыша за спиной приближающийся топот лошадиных копыт. Глядя туда, где находились две сотни теперь уже наверняка – врагов. Ожидая, что в любой момент они прискачут сюда, чтобы изрубить нас на части. Или откроют огонь с того места, где находятся.

– Нет, сарр Клименсе, вы – молния! – сказал сар Агрок. – Никогда бы не поверил, что такое возможно! За время, которое мне понадобилось, чтобы обнажить шпагу ровно наполовину, вы успели убить всех троих. Кстати, господин сар Штроукк, позвольте поинтересоваться: почему вы преставились чужим именем?

– Я?! – Нужно быть великим актером или находиться в истинном недоумении, чтобы передать все те эмоции, которые Александр изобразил на своем лице. – Господа, с чего вам это вообще в голову пришло? У меня есть имя, данное от рождения, и я им горжусь.

– Сарр Клименсе? – Виктор и Базант посмотрели на меня.

– Все так и было.

– А что, это так важно? – спросил Синдей Пронст, о чьем присутствии я успел позабыть. – Кстати, должен признать, что с вами очень интересно путешествовать! Одни люди исчезают, другие представляются чужим именем, а третьи, – он посмотрел на меня, – проявляют чудеса скорости. Господин сарр Клименсе, как дорого вы берете за уроки владения шпагой? С удовольствием бы у вас поучился! Боюсь только, они мне не по карману.

Будь на месте Синдея кто-нибудь из дворян, его слова прозвучали бы оскорблением. После чего последовала бы пощечина, вызов и, как следствие, дуэль. Как с моей стороны, так и от любого другого. Ибо не к лицу людям, которые носят шпагу для того, чтобы в любой момент защитить свою честь, заниматься учительством за деньги. Но клоуны на то и клоуны, чтобы позволить себе то, за что другие могут поплатиться жизнью. И потому я сдержался, не стал ничего говорить в ответ. Хотя слова были заготовлены резкие, как удар кнута.

Тело все больше наливалось болью. Болело все – мышцы, связки, суставы. И причина была понятна: они не умеют работать настолько быстро, такого им от природы не дано. Если рядом нет невидимого кукольника, который управляет вами, как марионеткой. И не только вами. Заставляя других называться чужим именем и бить стариков кулаком в лицо. Боль была мне привычной. От занятий со шпагой, когда изматываешь себя так, что тело ноет, моля о пощаде. От падений с лошади, что тоже случалось. От ран, которых у меня предостаточно. И последний случай – от дубин послушников Шестого Дома, в существование которого сейчас я почти верил. Но чтобы так!.. Нет, ничего подобного со мной еще не происходило.

Первым возле нас оказался Курт Стаккер. Он соскочил с коня почти на полном ходу. Его наемники проехали чуть дальше, и теперь между нами и противником гарцевало полсотни всадников.

– Господа, что тут произошло?

– Они, – Виктор указал на бездыханные тела, – пытались убить сар Штроукка. – И уточнил: – После того как Александр представился Клаусом сар Штраузеном.

Виктор хотел сказать что-то еще, мне пришлось жестом прервать его.

– Стаккер, все потом. Не забывайте об остальных.

– Сдается мне, им нет никакого дела до того, что здесь произошло, господин сарр Клименсе. – Курт отчего-то выглядел веселым. – И еще. Если я сейчас вам скажу, что это был лучший бой, который мне приходилось видеть, вы никуда меня не пошлете?