С Кристой так и получилось. Её нарочно выловили в безлюдном месте, чтобы на первый день соревнований она представляла из себя отбивную котлету. Да, большинство повреждений можно вылечить всего за сутки, но я по себе прекрасно знаю, как слабы свежесрощенные кости, не говоря уже о мышцах. Нас сегодня даже на полигон не стали гонять, чтобы все успели восстановиться.

Жаль, что после тренировок с Ивой тело слушалось с неохотой, но адреналин, бурливший в крови, нивелировал эту слабость.

Когда мы прибыли на место, стало ясно, что заговорщики желали не только физической расправы над родственницей императора. Она обнаружилась в окружении полутора десятков человек, забавлявшихся над ней, как кошка с мышкой. Видимо, её хотели сломать ещё и психологически, вот уроды!

В груди заклокотало и остро захотелось крови. Желательно, тех, кто здесь собрался.

Выглядела голубоволосая аристократка неважно — одежда порвана во многих местах, лицо в крови, хотя до чего-нибудь серьёзного дело ещё не дошло. Держалась она достойно, несмотря на тотальное превосходство соперников. А вот среди них я внезапно увидел вполне знакомое лицо Лисандры, которая при виде нас хотела отступить за спины подельников. Ну надо же, а ведь она в последнее время вроде как нормально общалась со Снегурочкой — у них даже что-то вроде дружбы стало наклёвываться.

Вот значит, как сюда заманили Кристу…

Теперь всё окончательно встало на свои места.

Наше появление заставило забавляющуюся толпу напрячься. Как угрозу нас не воспринимали, зато в качестве свидетелей жестокой расправы мы могли доставить очень много проблем. А вот кто всерьёз нам удивился, так это их несостоявшаяся жертва. Снегурочка уставилась в нашу сторону широко распахнутыми глазами, будто не веря им.

— Смотри-ка, твои домашние питомцы прибежали выручать хозяйку, — пренебрежительно обронил невысокий, но коренастый парень.

Мне он не понравился с первого взгляда, хотя внешность у него была вполне заурядная. Даже волосы самые обычные — русые, с серыми глазами в придачу. Однако он без сомнений являлся тут главным заводилой на пару со стройной девушкой, обладательницей вишнёвых волос. В отличие от нашей дутвайновской медной рыжины её цвет уходил куда-то в тёмно-бордовые оттенки. А об её хищную улыбку можно было запросто порезаться.

— Если эти зверушки достаточно умные, то они уберутся прочь и забудут, что здесь видели, — произнесла она звонким голосом. — А слишком тупых придётся проучить.

— Думаю, они не дрессированные и команд не понимают, — хмыкнул парень.

— А сможешь повторить это с выбитыми зубами? — поинтересовался я, продолжая подходить всё ближе.

— Какая дерзкая шавка! — притворно изумился он. — Считаешь себя ровней мне?

— Раз ты решил, что не справишься в одиночку, мы с тобой точно не ровня.

Наша четвёрка встала возле ошарашенной Кристы, лицом к лицу с окружившими её аристократами. Потрёпанная девушка, по-прежнему пребывая в шоке, коротко выдохнула:

— Зачем?

Пока я раздумывал, как именно она воспримет ответ «за шкафом», Сатания ляпнула сходу:

— Ты ж бесполезная! За тобой вечно глаз да глаз нужен.