Доказательства у неё железные — она видела меня вообще без ничего бог знает, сколько раз. Я старался относиться к этому факту философски, а вот остальные парни наоборот — душу отдали бы за возможность подглядеть за нашими соседками.

Эх, мне бы их проблемы…

Помимо того, что нужно поступить любой ценой в академию, надо мной тикает неумолимый таймер. Если я не придумаю, как быть с роднёй Авери, нас обоих ждёт весьма незавидный конец. И разглядывание сверстниц, которые одна другой краше, не приблизит меня к цели ни на миллиметр.

Бесспорно, это приятное зрелище, и одна моя часть совершенно не против наслаждаться им как можно чаще… Но мне совсем не хочется, чтобы это было последнее, что я видел в этой жизни. Так что первым делом самолёты, а девушки — как-нибудь потом.

Ужинали мы в общей столовой примерно на сто персон, обставленной всё в том же спартанском стиле — грубые лавки из деревянных брусьев и широченные столы. Еду сноровисто выдавали работники кухни — сплошь упитанные здоровяки, и нам оставалось лишь донести свой поднос до ближайшего свободного места. А чтобы мы не толкались здесь лишний раз, приём пищи длился до самого отбоя.

Не пускали сюда только проштрафившихся соискателей, заставляя их истекать неподалёку слюной от витающих в воздухе ароматов.

Самые голодные обычно набивались сюда спозаранку, а потом наоборот — помещение большей частью пустовало, позволяя рассесться поудобнее. Чем мы обычно и пользовались. Когда я добрался до места, там уже трапезничали ребята с нашей группы. Только Кристы с Ивой не хватало, но целительница с ещё влажными волосами, ставшими цвета необработанного изумруда, вскоре меня нагнала.

— Опять развлекались? — хмуро спросила Сатания, стоило мне подсесть к ним.

— Мы тренируемся, — поправил я её. — У нас обоих недостаточно практики.

— Может, я ей преподам пару уроков?

— Лучше не надо, — миролюбиво произнёс Алонсо. — Я ни на что не намекаю, но у нас завтра начинаются первые зачётные бои.

Увы, время здесь летело с фантастической быстротой, но на наше счастье поединки не стали проводить в один день. Для того, чтобы пройти испытание, нужно победить в трёх из пяти. Таким образом до финала спустя неделю доберутся что-то около двух сотен человек.

— Не факт, что мы вообще успеем все сразиться в первый же день, — пожала плечами фурия. — Но зато нас хоть перестанут гонять, как стадо.

— Это да, полигоны у меня уже в печёнках сидят, — кивнул я. — А где Криста?

— Не знаю, болтается где-то. Что, уже есть без неё не можешь?

Иногда жительница южных островов становилась невыносима, и в такие моменты мне остро хотелось снова схватить её за рога и вытрясти из головы всю дурь. А на счёт Снегурочки я спрашивал не просто так — высокородные соискатели открыли на девушку настоящую травлю.

На то у них имелись веские причины. Чтобы стать императором, её братец покрошил других претендентов из правящих кланов в ритуальном поединке, так как обычным голосованием добиться существенного перевеса ни у кого не вышло. А это были чьи-то родственники, вплоть до близких. И если «старожилам» А-класса такое ещё хоть как-то прощалось, то их семья возвысилась совсем недавно, буквально несколько лет назад. Одним словом — выскочки.