Весь конный разъезд с командиром во главе направился к нам, но один из них решил опередить остальных и первым взлетел на наш холм рысью. В руках нечто вроде нагайки или хлыста, не знаю толком разницы между ними. Когда он ею замахнулся на меня, я вынул из сумки дракона меч.

МЕЧ КАПИТАНА СТРАЖИ ХРАМА СМЕРТИ

То, что при этом произошло, удивило всех. Меня даже больше, чем остальных. Ощущения прилива сил и способностей я ожидал, а вот того, что меч начнёт гудеть, как высоковольтный трансформатор на АЭС с ВВЭР тысячниками, стало неожиданностью и для меня тоже. Чёрная молния с лезвия меча ударила во врага… С лошади посыпались на камни под её копытами уже пустые доспехи, из которых в процессе падения вылетела чёрная пыль. Без всадника испуганное животное шарахнулось в сторону, а Лизка пользуясь тем, что Элен её услышать не может, продемонстрировала свой выросший словарный запас. Придётся опять воспитывать, но не сейчас. Сделав вид, что так всё и было задумано, я дождался прибытия новых кандидатов в покойники.

- Генерал?

Этим вопросом-обращением, а главное раболепными интонациями в голосе озадачил меня демон-предводитель. Очевидно, я всё же произвёл нужное впечатление. Солидно я, должно быть выгляжу. Меч – да, но не в этом же суть! Игра придала уверенности, появилась привычка руководить и вообще быть значительным с виду. В каком-то смысле можно сказать, что и генерал. Я согласен. Не Михалыч, конечно, но:

- Ты догадлив и проницателен. Что ты делаешь здесь со своим отрядом?

Он снял шлем, явив миру характерные и уже знакомые мне черты лица демонов Лос-Анджелеса, спешился и опустился на левое колено:

- Моё почтение, Великий. Так значит, Люцифер не ошибся, предположив ваше прибытие к нам и сообщив об этом на совете у Повелителя? Видно не зря его прочат на место Властителя Круга.

- Я жду ответа!

- Виноват, Великий, я Азаэль. Младший в семье. Старший брат Люцифер от имени нашего деда Властителя Второго Круга послал меня сюда с заданием. Он боится, что на нас может пасть гнев Древних за попытку послать крупные силы на Землю, но ещё больше пугает его то, что после недавней гибели почти всей нашей армии возле площади порталов, все наши соседи могут позариться на наши исконные земли и зоны влияния. Моя скромная задача здесь – разведать дальние подступы и сообщить, если кто-либо попытается зайти нам в тыл через Большую Пустошь.

Глава 44.

- Так это ваш круг осмелился на попытку захвата Земли?

- Нет, Великий, портал туда открыл случайно одиночка, глупый мальчишка, даже не окончивший Академию. Причем самую захудалую. До сих пор никто понять не может, как это ему удалось. Мы же просто хотели прояснить ситуацию и восстановить контроль и порядок. Если и были среди нас горячие головы, призывающие воспользовавшись моментом, пренебречь запретом Древних и, пройдя через Междумирье, захватить Землю, то ваш гнев и, как его результат, гибель армии, охладили даже самых рьяных.

Я, выслушав, сделал паузу. Нужно это переварить:

- Допустим. Но мне нужно точно установить причины произошедшего нарушения, исключить его повторение и наказать виновных.