— Будешь изучать русский, язык нашего вероятного противника.
Русский язык оказался красивым, но сложным, днями напролет Вилли зубрил падежи и склонения. Барон, который оплачивал его обучение, следил, чтобы оценки были высокие, если крестник ленился, то лишался карманных денег. А карманные были щедрые, за годы учебы Вильгельм привык ни в чем себе не отказывать.
После окончания университета Вильгельм несколько лет переводил инструкции к советскому боевому оружию. Потом Советский Союз развалился, рухнула Берлинская стена, вероятный противник стал деловым партнером, и Вильгельм стал переводить торговые договора и соглашения. Он занимался делом, которое ненавидел, его жизнь была унылой, как засохшая собачья блевотина.
Светлым пятном стала женитьба и рождение ребенка. С женой Анной, сербкой по происхождению, отношения быстро разладились, они жили как соседи, зато сын Александр был его счастьем, его отдушиной в этом мире. Вильгельм подарил сыну щенка и радовался едва ли не больше малыша.
Мужчина недоумевал: почему он так легко отказался от своей мечты? Ведь еще не всё потеряно, ему только тридцать девять, многие люди начинали жизнь заново в куда более почтенном возрасте! Вильгельм поступил в заочную ветеринарную академию, окончил ее, получил диплом и решил открыть свою клинику. В успехе он не сомневался.
Новоявленный бизнесмен взял кредит в банке, арендовал подходящее помещение, купил необходимое оборудование, медицинские препараты, нанял персонал… Львиная доля кредита ушла на рекламу, но мужчина был уверен: все затраты окупятся. А они не окупились! Грянул мировой финансовый кризис, инфляция скакнула до небес, европейцы резко стали экономить на всём, в том числе на своих животных. Если раньше подрезать когти любимому коту ездили к ветеринару в клинику, то теперь наловчились делать это сами, на собственной кухне. Всё чаще клиенты обращались к Вильгельму со страшной просьбой: усыпить собаку, потому что ее содержание стало обходиться слишком дорого для семейного бюджета.
Справедливости ради надо заметить, что не только мировой кризис был виноват в том, что Вильгельм разорился. Чтобы успешно руководить ветеринарной клиникой, не достаточно иметь диплом ветеринара, надо также быть талантливым организатором, бухгалтером, менеджером по рекламе, психологом и прочая, прочая, прочая… Вильгельму не хватило делового чутья, да и с персоналом он обращаться не умел: терпел откровенных лентяев, а хороших работников никак дополнительно не поощрял, поэтому те увольнялись.
И вот он оказался в западне: кредит отдавать надо, банк стучится в дверь, а платить нечем, дохода от клиники нет, одни убытки. Адвокат советовал Вильгельму признать себя банкротом. А тут еще жена вонзила нож в спину: заявила, что подает на развод и улетает в США. Оказывается, за те полгода, что Вильгельм играл в бизнесмена, Анна познакомилась по Интернету с американцем, тоже сербом по происхождению, у них завязались отношения, тот даже прилетал в Германию, и они провели вместе уик-энд. А мужу Анна тогда сказала, что едет в гости к подруге и останется у нее ночевать…