— Договорились. — Я засунул конверт в карман. — Давай послушаем, что они скажут.

«И-3» была одной из тех компаний «новых» технологий, коридоры которой напоминали детский сад: стены выкрашены в яркие цвета, повсюду бобовые пуфы. Йол достал из морозильника несколько брикетов мороженого и раздал охранникам. Я отказался, спрятав руки за спину, и Йол помахал брикетом в пустоте между нами.

— С удовольствием, — сказала Айви, протягивая руки.

Я указал на нее, и Йол бросил брикет. Возникло затруднение. Те, кто близко работают со мной, знают, что нужно лишь изобразить жест, а мой мозг дорисует остальные детали. Однако Йол бросил брикет по-настоящему, и на мгновение мое воображение дало сбой.

Брикет раздвоился. Айви поймала один из них и уклонилась от второго. Тот шмякнулся о стену и отскочил на пол.

— Зачем мне два? — спросила Айви, сделав большие глаза.

Она перешагнула через упавшее мороженое и развернула свой брикет как ни в чем не бывало, но вид у нее был обескураженный. Каждый раз, когда мостик, перекидываемый мною между воображаемым и настоящим мирами, давал трещину, я и аспекты оказывались в опасной ситуации.

Мы пошли дальше мимо конференц-залов со стеклянными стенами. Большинство из них пустовало, что вполне ожидаемо в такое время суток, но каждый стол усеивали конструкции из маленьких пластиковых кубиков. По всей видимости, деловые совещания в «И-3» не обходились без сопутствующих демонстраций из «Лего».

— Девушка в приемной — новенькая, — заметила Айви. — Еле отыскала именные бейджики посетителей.

— Или посетители здесь — редкость, — добавил Тобиас.

— Система безопасности — сплошной кошмар, — прорычал Джей Си.

Взглянув на него, я нахмурился.

— Двери открываются карточками-ключами. Неплохая защита.

Джей Си фыркнул.

— Карточки-ключи? Я тебя умоляю. Взгляни на все эти стеклянные стены. Яркие цвета, уютные ковры… а там что, неужели шина-качели[4]? Все здесь просто кричит: «Эй, придержи-ка дверь для парня, идущего следом». Карточки-ключи бесполезны. Хорошо хоть большая часть компьютеров развернута мониторами от окон.

Я легко представил, каким это место было днем: шутливая атмосфера, контейнеры с разными вкусностями в коридоре, запоминающиеся слоганы на стенах. Обстановка, тщательно выверенная и спланированная с тем расчетом, чтобы творческие личности чувствовали себя здесь комфортно. Словно вольер для ботанов. До сих пор витавшие в воздухе ароматы свидетельствовали о наличии кафетерия, скорее всего, бесплатного. Инженеры всегда сыты и не стремятся покинуть офис. Зачем спешить домой, когда есть возможность поужинать прямо здесь? А если уж крутишься поблизости, заодно можно и поработать…

Теперь этот шутливый дух креатива не чувствовался. Мы проходили мимо инженеров, задержавшихся на работе. Они сидели, уткнувшись в компьютеры, замечали нас, еще больше втягивали голову в плечи и больше не поднимали глаз. В комнате отдыха сиротливо ждали своего часа настольный футбол и игровые автоматы. Казалось бы, даже вечером в таком месте должен стоять гул веселых голосов, но до нас доносились лишь приглушенные перешептывания и случайный писк простаивающего игрового автомата.