— Эверт был очень болен, Карен. Я думаю, вряд ли кто-то из вас может представить себе, в каком он был состоянии. Даже Ханнеке. В тот вечер перед пожаром я нашла его голым в шкафу. Он чистил себя щеточкой для ногтей и кухонным порошком. Он думал, что чем-то заразился, что нас всех заразили инопланетяне. Он сказал, что видел их. Тогда я поняла, что он не принял лекарства. Я отправила его под душ и растворила его таблетки в чае, но он не хотел его пить. Потом я хотела позвонить врачу. Но он в слезах умолял меня не отдавать его в лечебницу. Что он умрет там, что покончит с собой. И что мне было делать? — Ее губы задрожали. Она затянулась сигаретой. — Он был моим мужем, я его любила, я не могла отвезти его туда. Я решила: в этот раз справимся сами. То есть в каком-то смысле и я виновата в том, что случилось.

— Ну, что ты, Бабетт, так нельзя говорить… — сказала я, подбирая слова, чтобы избавить ее от этого ужасного чувства вины.

В кухню зашел Михел и тут же отступил назад, увидев нас такими расстроенными.

— У вас все в порядке, дамы?

Мы обе кивнули и улыбнулись сквозь слезы. Я махнула ему, что лучше оставить нас одних.

— Ты ни в коем случае не должна никому об этом рассказывать, — сказала Бабетт, сжав мое запястье двумя руками. Я покачала головой и поцеловала ее лоб.

— Конечно, нет.

Мы замолчали, время от времени всхлипывая, я поставила на огонь чайник, достала две чашки и две тарелки, положила на них по куску пирога и протянула одну Бабетт.

— Спасибо, — вздохнула она и попыталась посмотреть на меня благодарным взглядом.

— Что я не могу понять, это откуда у Симона эти письма? И почему он врет про этот обыск налоговой полиции? Что-то здесь не так…

Я налила чай и испуганно посмотрела на Бабетт, чтобы убедиться, что я ее снова не напугаю.

— Извини, что я опять начинаю. Но раз уж мы об этом заговорили.

— Ничего страшного. У меня другой вопрос. А что ты искала в портфеле у Симона?

— Да… Это уже другая история…

Она наклонилась ко мне через стол.

— А по-моему, нет. Почему ты на нем так зациклилась?

— Я не зациклилась.

— Еще как. Ты все время говоришь о нем.

Я закрыла глаза и попыталась придумать что-то, чтобы выбраться из этой ситуации.

— Не надо мне врать, Карен. Я вас видела.

Мое сердце замерло.

— О чем ты?

— В ту ночь, когда вы так напились. Вы с Симоном целовались у сарая. Я проснулась от шума. Выглянула в окно, а там вы…

Она не сводила с меня глаз.

— Я не знаю, что на меня нашло в ту ночь. Мы не понимали, что делаем, все были пьяные. Это было всего один раз. Потом мы поговорили и решили, что больше это не повторится, и никто не должен знать. После этого разговора я и нашла письма у него в портфеле. Только пообещай мне, что это останется между нами!

— Зачем ты спрашиваешь, конечно, само собой.

По ее лицу пробежала настороженность.

— Симон — последний мужчина на земле, в которого надо влюбляться…

— Я знаю.

Я вся сжалась от стыда.

— Он перетрахал больше женщин, чем волос у меня на голове, так всегда говорил Эверт.

Бабетт нарочно старалась сказать это как можно жестче, чтобы ударить меня побольнее. И у нее получилось. Меня словно оглушили.