Выпрямившись, Елена неожиданно бросила в лицо Азату сумочку, кинулась в смежную комнату и захлопнула дверь.

Теперь Азат понимал, что ему насчет чеки не показалось.

Сумка, перевернувшись, повисла на его руке, а из нее, вместе с косметичкой и всякими мелочами, на дубовый паркет брякнулась «лимонка». Тяжеловато подпрыгнув, она описала небольшой полукруг и неторопливо закатилась под стол.

В этот миг неожиданно обострились все органы чувств Азата. Каким-то невероятным образом он увидел даже джигитов, стоящих за его спиной. В любом другом случае ему потребовалось бы для этого повернуть голову. Ситуацию родичи прочувствовали даже раньше, чем он. Такие ребята обычно обладают отменной реакцией. Когда их ровесники катали в песочнице машинки, они уже бегали по горным тропам с карабином наперевес, выслеживая диких коз. Джигиты успели осознать, что живут последние мгновения и единственное, что они успеют сделать, так это только выкрикнуть:

— Аллах акбар!

Гортанный крик заставил Азата очнуться. Нагнувшись, он попытался поднять гранату. Самое разумное, так это бросить ее вслед убежавшей сучке (это надо же так жестоко провести трех джигитов!). Но он понимал, что ему не хватит времени. Азат никогда не думал, что секунды могут тянуться так бесконечно долго. Едва коснувшись пальцами ребристой поверхности «лимонки», он увидел, как она взорвалась белым пламенем.

Дальше наступила темнота.

Елена успела зажать уши за мгновение до взрыва. Ахнуло так крепко, что содрогнулись стены. Осколочной россыпью разлетелись в квартире стекла. Странное дело, но в этом грохоте она сумела уловить тонкое металлическое бренчание и без труда поняла, что это выпала из рук убитого джигита старинная сабля.

Будь Елена немного ближе к взрыву, контузии не миновать — эффект замкнутого пространства способен многократно усилить ударную волну.

Лена вышла из комнаты. Первое, что она увидела, так это неподвижное тело Азата. Он лежал на диване у стены, свесив голову вниз. Очевидно, его шарахнуло взрывной волной о стену. Не сумев справиться с любопытством, Елена подошла ближе. Еще одна странность, которую невозможно было объяснить, — лицо Азата не пострадало, и теперь его открытые глаза глядели на нее как бы с немым укором. А ведь «лимонка», разлетаясь на многие сотни осколков, способна на расстоянии нескольких метров густо нашинковать металлом любой предмет.

А вот это уже закономерно: вся грудь и живот Азата были изрешечены крупными осколками, которые уже остывали в его теле. Убитого можно было сравнить разве что с воскресным пирогом с изюмом.

Где-то в ее подсознании холодной искоркой мелькнуло сострадание и тотчас погасло, не оставив после себя следа.

Два джигита тоже были хороши. Разбросанные взрывной волной по сторонам, они никак не тянули на героев, какими выглядели всего лишь несколько минут назад. Вот над их лицами безжалостно поработали осколки, изменив их до неузнаваемости. В двух шагах от них лежала сабля, совершенно целехонькая. Ее было бы жаль, очень редкая вещица. Секунду Елена боролась с искушением, а потом, махнув рукой, подняла клинок. Вещь хорошая, стоит целое состояние. На такую саблю всегда найдется достойный покупатель.