— Граф, а когда вас успели убить? — заинтересовался придворный маг.

Я слегка удивился. Вроде бы, господин Габриэль слышал наш разговор с сестрами Лайнс (ну, ладно-ладно, это их сестра была фрау Лайнс, но так удобнее), но видимо, пропустил мимо ушей.

— Подождите! — уставился на меня рыцарь. — Вы — тот самый Артакс? Но мой слуга сказал, что вас зовут граф Юргенс. Получается, вы меня обманули?

Мне стало чуть-чуть неловко перед рыцарем, но я тоже был немного задет. С каких это пор меня считают обманщиком?

— Юргенс — или Йорген, имение, которое я приобрел в Силингии. Графского титула меня никто не лишал, даже если меня объявили мертвым. Вы считаете меня лжецом?

— Граф, я прошу меня извинить, — смутился рыцарь. — Я просто неправильно выразился. Если бы вы представились графом Артаксом — прошу прощения, графом д’Арто, то вы не могли бы принять мой вызов.

Слова примирения, сказанные фон Шлангебургом, слегка охладили мой пыл. Чего это я? Из-за ерунды был готов вызвать парня на дуэль. А ведь сто раз говорил себе, что я теперь не тот забияка и задира…

— Ладно, господин рыцарь, — протянул я руку Шлангебургу, — это я сам виноват. Расскажите лучше, что там с цыганкой?

Рыцарь с уважением пожал мне руку (а рукопожатие послабже, чем у шойзеля, но тоже ничего!), потом продолжил рассказ:

— Значит, цыганка сказала, что дальняя дорога ждет, а потом говорит — мол, положи фартинг на ладонь. Мне-то фартинга жалко, это же хлеба купить, четыре булки, а она — не нужны мне твои деньги, просто положи медяк на ладонь, я его даже трогать не стану. Ну, я фартинг положил, она на него дунула, а монета-то и пропала! Мои парни уже хотели из нее не только фартинг, но и монисты с ожерельями вытрясти, да я запретил. Клянусь — цыганка только дунула!

— А на чью ладонь вы положили монету?

— Ну, на ее ладонь, на цыганкину.

Все ясно. Цыганка использовала старый как мир трюк — на долю секунды отвлекла внимание, ухватила монетку и, была такова.

— Цыганку-то как звали?

— А что, у них еще и имена есть? — изумился рыцарь. — Я думал — цыган, да цыганка, а что еще?

И впрямь, зачем рыцарю знать, как зовут цыганку? Но я, кажется, догадался о ее имени. Интересно, с чего это Папуша взяла, что рыцарь должен ехать со мной? Да простит меня мой читатель, но я ни в пфенниг не ставил пророческие таланты красавицы. Будь они у нее — могла бы нам в Шварцвальде сразу сказать, где искать девочку-эльфа. Да и все остальное, включая пропажу ее любимого. Надо ее спрашивать. Но, честно говоря, не особо хотелось встречаться ни с Зарко, ни с его дочкой-внучкой. (Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить!). Как с цыганами не встречусь — одни неприятности от них.

— Давайте поступим так, господин фон Шлангебург, — наконец-то я принял решение. — Вместо месяца службы, вы один раз спасете мне жизнь и можете считать себя свободным. Будет желание — принесете оммаж герцогу Силингу-младшему, а он определит вас к себе на службу. Идет?

— Согласен! — обрадовался рыцарь. — А Силингия — это где? Дальше Ульбурга? А впрочем, какая разница. Я же уже говорил, что у меня теперь даже и замка нет? А, говорил.