В Ульбург, как я уже говорил, мне заезжать не хотелось. И, вообще, мы бы уже должны были объехать его мили за четыре. Теперь же, из-за плетущихся одров в хвосте отряда, опять сбились с ритма. Снова мои планы нарушились. Ну, не человек для плана, а план для человека.

Мы свернули с тракта, намереваясь заночевать в одной из деревушек, чьи зеленые крыши были хорошо видны издалека. Видимо, черепица для крестьян была слишком дорогим удовольствием, и они покрывали свои крыши дерном, а тот, естественно, прорастал.

Подъехав поближе, я понял, что останавливаться в такой деревушке — не самая лучшая идея. Похоже, фахверковые дома давным-давно никто не ремонтировал и глина, заполнявшая секции деревянных каркасов, начала крошиться и выпадать, увлекая за собой камни. Хозяева, чтобы хоть как-то удержать стены от разрушения, приставляли к ним жерди, палки и целые бревна, превращая жилища в настоящие «вороньи гнезда», а если учесть, что деревня расположилась на холме, создавалось впечатления, что перед нами настоящая воронья «слободка», какие бывают на старых раскидистых деревьях.

Право слово, стоило повернуть коней, выехать на большую дорогу и доехать-таки до Ульбурга, плюнув на свои опасения. Но от одного из домов послышались истошные женские крики, и мужской хохот.

Не сговариваясь, мы рванули вперед, но всех опередил фон Шлангебург.

В деревне застали такую картину — около одного из домов (убогая развалюха!), откуда и доносились женские крики, плачь, стояло четверо скучающих слуг, державших на поводу коней. Неподалеку переминались с ноги на ногу несколько женщин и стариков. Отчего-то не было видно ни мужчин, ни даже юношей.

Похоже, какие-то знатные негодяи, воспользовавшись отсутствием мужчин, решили «позабавиться» с беззащитными женщинами.

Кажется, рыцарь даже не сошел, а слетел с седла и, пинком тяжелого башмака высадив хлипкую дверь, ворвался внутрь развалюхи.

На какое-то время там воцарилась тишина, сменившаяся криками боли, а потом, наружу начали вылетать молодые люди — один, второй.

После того, как был выброшен третий, появился и сам рыцарь фон Шлангебург — багровый, как слива, и разъяренный, словно бык-трехлеток, завидевший соперника.

Нам даже не пришлось вмешиваться. Было любо-дорого посмотреть, как рыцарь гоняет эту троицу, раздавая пинки направо и налево, отвешивает подзатыльники, тычет их мордой в землю. Забавно, что ни один из негодяев не попытался сопротивляться, схватиться за оружие, хотя у каждого имелось оружие.

На всякий случай, я посматривал и в сторону слуг. Похоже, один из парней собрался вступиться за своего господина и даже вытащил из-под полы дубинку. Он уже сделал шаг вперед, но заметив мою улыбку (а может, разглядел еще и руку, в которой зажат метательный нож?), резко остановился, уронил дубинку на землю, стараясь сделать это незаметно, наступил на нее ногой, а потом старательно отпихнул в сторону, делая вид, что он тут совершенно не при чем, а дубинка валяется здесь, появившись невесть откуда.

Когда вся троица была основательно избита, рыцарь фон Шлангебург позволил слугам забрать своих господ, усадить их на коней и убраться восвояси. Сам рыцарь, махнул своим людям, и те немедленно побежали ставить на место дверь, сорванную с петель. Что любопытно — из дома к нам так никто и не вышел, чтобы поблагодарить за спасение, а народ, толпящийся около дома, начал расходится, бросая на нас недовольные взгляды. Ну, спасибо и на этом. Могли бы и серп в нас кинуть, или косу. Мы их спасли, да и уехали, а им еще здесь жить.