Что бармену до какого-то бродяги, регулярно устраивающему дебош в его баре? Ничего… Так, какой-то пришлый… да к тому же спившийся… Сломанный и практически мертвый… Душа у парня умерла, поэтому и относится к нему как к кому-то близкому по духу, гному было сложно…

Йорик в раздражении убрал бокал за стойку, и вытащил оттуда секиру. Из ящика для всяких мелочей, был вытянут точильный камень… Гном любит свое оружие, и оно отвечает ему тем же… Ширк… Ширк… Ширк…

Легкие движения камня по зеркальному острию тяжелого лезвия боевой секиры всегда действуют успокаивающе, но не в этот раз…

Да, у Игги явно проблемы с выпивкой… Но гнома все равно точит червячок сомнений. Странный пришелец из чужого мира был бойцом. Надломленным, озлобленным и катящимся вниз, но бойцом…

Алкоголь развязывает любой язык, поэтому Йорик знает всю историю жизни перевертыша… И как его вышибли из армии, и как катился по наклонной, и как потерял едва обретенный смысл жизни… Все… Не все вещи были понятны, но общая ситуация вполне…

Ширк… Ширк… Ширк… За дверью слышны раскаты грома и перестук дождя по железной крыше… Ширк… Ширк… Ширк…

Йорик точит свою секиру…

Одиноко в углу барной стойки, под полкой валяется кожаный мешочек с сотней золотых. Цена чужой жизни… Цена души старого воина…

С момента сделки, Йорик так и не прикоснулся к нему. Да, пытался выбросить из головы все эти бредни, но не получалось. Ничего личного, просто бизнес. Да и расклады в Приграничье таковы, что бодаться с Орденом в одиночку, никто не может… Равновесие. Хрупкое равновесие, готовое нарушиться в любой момент. Стоит только качнуть весы в одну из сторон…

Ширк… Ширк… Ширк…

Йорику было пять лет, когда на его деревню, в предгорьях, произошло нашествие нежити, которую гнали некроманты-изгои. Каждый гном в бою стоит двух человек, но нежити было слишком много… На его глазах погибали родные, сжав побелевшими пальцами боевые секиры… Пожары, кровь и непонимание, что происходит…

До ближайшей заставы гномов, где имелись настоящие воины, было несколько часов пешего хода. Весть о нападении отправить успели, но… Скелеты, личи, костяные химеры и зомби… Их было очень много, и шансов продержаться до подхода хирда не было никаких… Смерть сжала свои костлявые пальцы вокруг шеи нескольких десятков гномов. В основном женщин, подростков и пожилых мужчин, уже не могущих выдержать тяготы бушующей третий год войны с ордами орков, пробившихся сквозь проклятый лес и искавших новые земли, чтобы осесть.

Что случилось в тех местах, откуда они шли, никто не знал. Воинственные и сильные. Орки не стали договариваться с теми, кто жил в этих местах испокон веков. Горели селения, поля, города… Имперские войска тяжелой поступью, собрав под своим стягом всех, кто мог держать в руках оружие, смогли остановить нашествие…

Но… Там где война, смерть и кровь, обязательно будут падальщики. Маги смерти, тьмы, крови… Некроманты и прочая шушера, которой не ведомы жалость и сострадание. Их боги не знают таких слов…

Ширк… Ширк… Ширк… Точильный камень соскальзывает с лезвия, которым можно бриться…