Телефон ожил ровно по часам. На экране высветилась СМС с указаниями:

“Подойди к Покровским воротам, дальше к памятнику Чернышевскому. Сумку бросишь в урну за его спиной. Тогда уходи. Следующей СМС скажу, где искать Кристину”.

Прочитав это, я без раздумий двинулся в указанном направлении. Навстречу мне шли толпы туристов, которых тут всегда было полно в любое время суток, я пробивался через них, будто ледокол через Антарктиду.

Еще бесили рекламщики, которые то и дело норовили сунуть мне в руки какие-то буклеты. Это страшно раздражало и тормозило. Мне казалось, если я не потороплюсь, то у похитителя Кристины может закончиться терпение и он сделает ей что-то плохое.

А еще я понимал, что он где-то тут. Наверняка тоже следит за мной, как и полицейские в машине. Притаился и ждет того, как я оставлю ему деньги…

В этот момент я отчетливо осознал, какой же “пшик” на самом деле все эти разноцветные бумажки. Три миллиона — для кого-то огромная сумма, для меня тоже немало, но все же пустяк — по сравнению с потерей невесты и еще не рожденного ребенка.

У памятника оказалось многолюдно. Две экскурсионные группы и какие-то разрозненные прохожие. А у указанной мусорки так вообще целовалась парочка.

Пришлось выставить себя неадекватом и начать кричать о том, чтоб не вели себя как малолетки на выпускном. Парочка сбежала, и только тогда я бросил ношу в мусор.

Я все сделал, как и просил Виктор, и теперь медленно отступал, понимая, что моя роль на короткое время выполнена. Дальше все зависело от полиции.

И все же я крутил в руках телефон в ожидании второй СМС. Которой все не было и не было.

А время шло.

Внезапно где-то за спиной раздались крики. Закричала какая-то женщина.

Я обернулся и увидел, как врассыпную бросились туристы, когда в их толпу влетело несколько бойцов с автоматами. Какой-то человек в темной одежде и бейсболке, закрывающей лицо, стоял у мусорного ведра вместе с моими деньгами. Завидев полицию, он бросился наутек, но далеко сбежать не успел — буквально нос к носу уткнулся в другой отряд. Мужчину положили лицом в землю, отобрали сумку и теперь застегивали наручники.

Он сопротивлялся, плюя проклятия в лицо подоспевшим следователям, я же спешил к месту действия.

— Где Кристина, мразь? — взревел я, глядя на человека, который и был тем самым Виктором. Я понял это сразу, по глазам — у Макса такой же разрез и цвет. Вот только если ребенок смотрел на мир с добром, то у этого индивида взгляд был шакалий и вызывал лишь омерзение.

— Где Кристина, я спрашиваю? Что ты с ней сделал?

Виктор смотрел на меня скривившись и с презрением. Будто это я, а не он, тут был падалью.

— Эта шлюха? — усмехнулся он. — А ты поищи!

Сорвавшись, я подскочил к нему и врезал что есть сил по лицу. Старые боксерские навыки никуда не исчезли, послышался треск ломающихся хрящей…

Виктор взвыл. По его лицу растекалась кровь, а несколько зубов уже валялись на земле.

Меня тут же принялись оттаскивать от него, пока совсем не убил. Потому что я был готов это сделать. Вдавить его голову в мощеный тротуар, но узнать, где он спрятал мою невесту.