А тут вдруг – Тауламп! И зазвучавшее вдруг предположение, что по ней будет применяться ядерное оружие. Да и все остальное, имеющееся в космосе для решения силовых проблем.

Вот и получалось: уничтожение военных спутников может выйти боком всему человечеству. Хочется как лучше, а может получиться десятикратно хуже. Как бы потом не пришлось запоздало рвать на голове волосы.

Обладатели слушали и смотрели новости с мест последних отскоков объекта. Спорили. Консультировались со специалистами. Даже порадовались, что впервые в истории земляне стали консолидироваться против общей беды. Относительно, конечно, но некая общность интересов уже возникла и стремительно укреплялась.

Но единственное, к чему пришли, так это к очевидному решению:

– Надо кого-то из нас отправить на прощупывание этой Глыбы фантомами! – первым заявил Свифт. Он же сразу и должную кандидатуру определил: – Ну и никому, Иван, кроме тебя, с этим ответственным делом не справиться. У тебя и ведьмы лучшие, и таюрти уникальные, да и всех остальных фантомов ты умудряешься оставить на прежнем месте деятельности.

У Загралова было чем возразить. Взять хотя бы то, что Сергей Демидов – не его фантом. Без этого специалиста соваться во внутренности Тауламп слишком непрофессионально. Кстати, Демидов утверждал, что корабль пришельцев угрожает Земле, слишком уж заумные у него полетные характеристики. Значит, внутри некая электроника (или ее аналог) обязательно существует.

Но Яков Шереметьев мог не осилить на расстоянии управление фантомом. Тем более что к точкам отскока о грунт приближаться нельзя, ибо последствия землетрясения могут быть непредсказуемыми.

Троица приятелей полусотников – однозначно слабей. Да и тут они плотно заняты во всех программах. Не оторваться! Вот и получалось, что больше некому.

Да и покривил бы душой Иван, заявив, что ему неинтересно глянуть на эту «Серую Беду». Поэтому он после нескольких минут раздумий и совещаний со своей командой согласился. Оставалось только определить точку рандеву, в которую следовало устремиться.

Пока что Тауламп неспешно приближалась к Австралии. Ее довольно бойко опережали все нарастающие волны цунами, образующиеся после удара об океан. «Шаги» между отскоками, вопреки всем законам физики, росли медленно и достигли всего лишь двадцати с небольшим километров. Высота подскока – чуть выше километра. А вот удар становился раз от раза все сильней. Теперь Глыба при падении в воду зарывалась полностью (вода успевала сверху сомкнуться), а потом взлетала вверх, словно титаническая атомная лодка во время экстренного всплытия.

– Мчаться в Австралию? – сомневался Загралов. – Но я никогда при передвижении с ведьмами не опирался скачком о жидкую среду. Не лучше ли мне дождаться объект на побережье Вьетнама?

– Ничего страшного, – тут же пустился в поучения Гон Джу. – Я частенько пробовал, там главное – не паниковать. При проявлении здесь – надо просто нормально отнестись к резкому погружению в воду, не терять концентрацию и целенаправленно делать очередной скачок. Всего-то неудобства, что становишься мокрым до последней нитки.