— Надолго ли?

— Надеюсь, на сей раз надолго, — сказал Брайс и невольно улыбнулся. Проклятье, хоть что-то из всего этого вышло в итоге хорошее…

Сабрина резко опустила руку и отступила на шаг. Ее глаза снова расширились, словно от запоздалого, страшного понимания. Потом ладонь взметнулась ко рту, словно пытаясь удержать рвущийся крик. Брайс невольно оглянулся — что она там, орка увидела? Но нет, они все еще были одни. А когда он опять посмотрел на Сабрину, ее лицо исказилось от ярости.

— Так значит, вы с братом поладили, — сказала она странно низким, скрежещущим голосом. — Он примирился с тобой. А ты с ним. И ты… все-таки ты его не свергнешь.

— Ты так говоришь, как будто это плохо. — Брайс неловко попытался отшутиться — и обомлел, когда Сабрина вдруг шагнула вперед и ударила его по лицу.

Не пощечина, настоящий удар: сжатым кулаком, прямо по свежим рубцам. Брайс никогда не подозревал, что женщина способна так ударить мужчину. И вложить в удар столько ненависти.

— Будь ты проклят, — прошептала Серри из племени идшей. — Будьте вы оба прокляты!

От силы, которую она вложила в удар, голова Брайса дернулась набок, а когда он выпрямился, то увидел, что Сабрина сжимает в руке нож. Боги знают, откуда он появился. Брайс не стал бить ее в ответ — если будет на то воля богов, никогда он не поднимет руку на женщину — и инстинктивно метнул в нее обезоруживающе заклинание. Совсем не сильное, но и этого хватило. Нож со свистом вылетел из руки Сабрины, прочертив на ладони алую полосу. Сабрина вскрикнула от гнева, бросилась за упавшим оружием — и Брайс, шагнув вперед, схватил ее сзади, прижимая руки к телу.

— Пусти!, — прошипела она, замахнулась головой, пытаясь огреть его затылком в подбородок, но Брайс вовремя увернулся. — Пусти меня, эльфийский ублюдок! Грязная тварь!

Он не ответил, лишь продолжил держать ее, сильно, крепко, совсем не грубо. И тогда Сабрина расплакалась.

Брайс легко мог представить эту женщину стонущей от наслаждения, кидающейся на него с ножом, устраивающей тайную встречу с гномами, интригующей, злоумышляющей против всего света. Но только не плачущей. На миг мелькнуло страшное искушение: вжать два пальца ей в лоб и попытаться повторить то, что сделал император Карлит в королевской купальне. Войти в душу, прочесть мысли. Узнать ее по-настоящему, до основания. Понять, кто же она такая. Возможно, Брайсу даже удалось бы сделать это — хотя, наверное, при этом погнулся бы один из прутьев клетки, где сидела взаперти Тьма. Искушение было велико, и Брайс упивался им несколько бесконечно долгих мгновений, пока женщина, которую он любил и совсем не знал, плакала, обмякнув в его руках.

Он поборол искушение. Снова. Мысль о том, как часто ему придется перебарывать подобные искушения в будущем, ввергала в тоску.

— Скажи мне, — попросил Брайс. Ее макушка оказалась прямо под его губами, и он, не удержавшись, зарылся лицом в волосы цвета меда, пахнущие весной и домом. — Ты долго это скрывала. Так теперь просто скажи.

— Да что говорить?, — всхлипнула она. — Все кончено. Ты всех нас погубил. Мы так в тебя верили, ох, Брайс, ты даже не знаешь, как мы в тебя верили. И все оказалось напрасно.