— А по-моему, — начал он немного погодя, — это даже к лучшему.

— Почему?

— Потому что хуже нет становиться между сыном и матерью, особенно в твоем возрасте. Тебе такая задача не по зубам, и слава Богу. Я не хочу, чтобы ты стала очень уж зубастой… А Юрка… Он слабый, я всегда это чувствовал. Моя сестренка заслуживает кого-то получше…

— Стасик…

— Тихо-тихо, можешь поплакать, пока никто не слышит. Он, конечно, красивый, твой Юрка, этого у него не отнимешь, но… Он не наш человек, понимаешь?

— Потому что живет в Бельгии?

— Да нет, чепуха! Где бы ни жил… Он… он с нами не одной крови, помнишь «Маугли»?

— С нами?

— С нами! С тобой, со мной, с Петькой, с Ольгой…

— А… Кажется, понимаю. Ты считаешь, он хуже нас?

— Да нет… Не в этом дело… Просто другой!

— Ты хочешь сказать, он чужой?

— Да. Именно чужой. Разве ты сама этого не чувствуешь? Хотя ты была так в него влюблена… Но пройдет время, и ты поймешь… Убедишься, что я прав…

— Стасик. Ты жутко умный, нет, даже мудрый! И такое счастье, что наши родители поженились! Ты — самый лучший старший брат на свете. О таком можно только мечтать.

— Ну, ты тоже нехилая сестренка, хоть и ревешь белугой…

— Я подумаю о том, то ты мне сказал…

— Подумай, подумай, думать всегда полезно, а сейчас иди умойся и ложись спать, ты уже на привидение похожа.

Весь следующий день она провела на даче, играя в пинг-понг с бабушкой и Стасом. Но сколько они не старались, обыграть Софью Осиповну никому из них не удалось.

— Софья Осиповна, если бы это были карты, я бы сказал, что вы жульничаете, — смеялся Стас.

— Но это не карты! — разводила руками Софья Осиповна. — Просто вы недостаточно спортивны, чтобы обыграть пенсионерку.

— Бабушка! — возмущенно кричала Даша, — какая же ты пенсионерка? Ты молодая, красивая, у тебя куча поклонников!

— С виду-то я, может, и молодая, но по сути-то я все равно пенсионерка! Никуда не денешься! — хохотала бабушка. — И к тому же, имея такую взрослую внучку, я уж никак не могу быть молодой. Так что стыдно, молодежь!

Ляля в нетерпении бегала из угла в угол. Ну где же Даша? Где Кирилл? Сколько можно ждать? Хотя время было еще раннее, но терпеть больше не осталось сил. Неужели сегодня она увидит своего отца? А вдруг он ей не понравится? Нет, не может такого быть… Но ведь он бросил ее, когда она еще даже не родилась… А может, он и не знает о ней ничего, даже не подозревает? Ляля любила смотреть всякие сериалы и была отлично осведомлена о том, что женщины частенько скрывают от мужей, что ждут ребенка. «Пусть это дитя будет моим и только моим!» Просто они с мамой поссорились, и он ушел… Хотя, судя по разговору мамы с тетей Ксюшей, он все-таки знал о ней… Впрочем, может, и не знал… Сейчас уже трудно вспомнить. Хотелось думать, что все-таки не знал. Интересно, он обрадуется, узнав, что у него есть такая большая дочь? А вдруг у него еще пятеро детей? Тогда она ему не больно-то нужна будет… Интересно, что за женщина говорила с Дашей по телефону: жена, сестра или… мать? Может, у нее есть бабушка? Вот бабушка теоретически должна была бы обрадоваться новоявленной внучке, хотя в сериалах бывают и очень злобные бабушки, жуткие интриганки…