Продолжаю идти… Надрывается ветер, гремит без пауз, одна молния зажигает другую. Но это все в стороне от меня. Может быть, в другом мире я закончил еще один виток… Я неуязвим, пока не позволил отвлечь себя грозе, пока продвигаюсь, пока все, как в фокусе, сходится в Камне… Я обязан устоять, обязан медленно поднимать, а потом опускать ногу. Никогда не остановлюсь. Буду ходить еще медленнее, но остановки не будет… Лица… Целый ряд глаз рассматривает меня, находясь по ту сторону Лабиринта… Лица, огромные, потому что их увеличивает стена ливня, огромные, как та голова в болоте… Смотрят, усмехаются, ждут… Ждут, что я остановлюсь или сделаю неверный шаг… Ждут, что все вокруг меня распадется… В их глазах сверкают молнии, в их глотках гремит гром… Они кричат мне что-то со дна Темного Океана… Я проиграю и буду сметен разбушевавшейся стихией, а этот осколок Лабиринта будет разбит и тоже сметен. Они проклинают меня. Они плачут и плюют в меня, хотя я всего этого не слышу. Наверное, все это только кажется мне, а на самом деле их нет и не было там за силовой линией Лабиринта. Я теряю рассудок, но ступаю, ступаю, ступаю. Мой мозг сломлен напряжением. Тогда что толку в моих усилиях? Новый Лабиринт, созданный безумцем? Я сомневаюсь, а они кричат хором: «Безумец! Безумец! Безумец!» Я втягиваю в себя остатки запаха розы и опять вспоминаю о каштанах и том времени, которое заполняли радости бытия и органичный порядок. Голоса стихают, лица исчезают, когда мысли купаются в радостях тех лет. Ублюдки! У вас всего этого не было и никогда не будет… Цветут каштаны… Я делаю еще один шаг, и еще один… Они дразнят меня, играют на моих слабостях, чувствуют мои сомнения, мою усталость… В любом случае, я у них на виду и они используют это против меня… Левая… Правая… Пусть теперь они видят, как верю я в их силы. Пусть провалятся. Я прошел уже вон сколько раз. И пройду, сколько надо. Левая… Они кружат и набухают около меня, по-прежнему шевеля кривым ртом. Но и они тоже устали. Я затратил еще усилия, шагая по дуге, ступая по кругу, видя его перед собой в Камне — своем красном духовном оке. Я вспоминаю свой побег из Гринвуда, о своей хитрости, когда надо было разговорить Флору, о своей встрече с Рэндомом, схватку с его преследователями, наше путешествие в Амбер… Я вспоминаю о нашем бегстве в Ребма, о том, как я шел по Лабиринту, чтобы восстановить память, о принудительном браке Рэндома, о своем сражении с Эриком и бегстве к Блейзу… О битвах, что были после, о том, как ослеп, выздоровел, убежал, путешествовал в Лорен, а затем в Авалон…

Чем медленнее ступал я, тем быстрее скользила моя память по поверхности минувших событий… Ганелон и Лорен… Твари из Черного Круга… Рука Бенедикта… Возвращение Бранда… Нож в боку… Билл Поссет… Билл Рот… Больничные архивы… Моя автокатастрофа… Вся жизнь легла передо мной, с самого ее начала в Гринвуде, через все годы борьбы, постоянное ощущение приближения к чему-то важному, стремление к трону, месть, долг, его постоянное место в сознании во все времена вплоть до этого мгновения, когда оно обострилось необходимостью выжить. Я чувствовал всегда, что ожидание должно вот-вот закончиться, что должно произойти что-то важное… Левая… Очень, очень медленно. Все прочее неважно. Теперь вся моя воля в движении. Моя сосредоточенность — абсолютна. Все, что за пределами Лабиринта, мной забыто. Молнии, лица, ветер… все потеряло значение. Есть только Камень, существует пылающий Лабиринт и я сам. Хотя я уже себя почти не осознавал. Наверное, еще немного, и я сейчас слился бы с идеалом Абсолюта Хуги. Поворот… Правая стопа… Снова поворот…