Вещи упаковывала, как спросонья. Мелькнула цветная фотография: Юля за неделю до окончания школы - платье в цветочек, глаза в листочек. Зеленые-зеленые. В классе ее звали "красивый хворост" - за тонкую кость... как давно это было! Еще коса перекинута на грудь - в кулак толщиной. Прощай, улица Стахановская, ты так хорошо видна на этой фотографии. Кто же снимал? Не вспомнить уже. Увеличить на память? Но зачем...

Она не знала, как переехать, кто поможет. Помолилась не помолилась, а просто подумала... и тут же встретила Витю Кокшарова - давно не видела, но знала от мужа, что он уже подполковник, идет в гору.

- А что случилось с Сергеем - посмотрит, как рубль отберет?

Юля все рассказала. Витя пообещал прислать курсантов и слово сдержал. Восемь человек все быстро погрузили в машину и так же быстро разгрузили.

- Куда ставить шкаф, Юлия Петровна?

- Все равно... Какой шкаф?.. А, все равно.

Курсант Александр странно посмотрел на Юлю, видимо, решил подбодрить:

- Остановись, мгновенье, ты прекрасно!

- Да ты у нас интеллигент, - посмеивались другие.

- Да, я интеллигент среди здоровяков и здоровяк среди интеллигентов,сокрушался Александр.

На другой день в почтовом ящике Юли торчали цветущие ветки яблони. Она сразу поняла, что их принес Александр. Последний романтик, но, впрочем, последних романтиков не бывает, всегда родятся новые. А чем он будет отличаться от Сергея? Для того тоже счастье - это "остановись, мгновенье", но на самом деле никогда ведь не останавливался, а хотел добавить стопку-другую... Для Юли счастье, когда день прожила и не нагрешила. Или сняла грехи на исповеди, вот и счастье.

Валентина Лихоед (им дали квартиру на той же площадке) зашла якобы сверить часы.

- Видела я: курсант тебе в ящик почтовый ветки яблони засовывал! И весь покраснел, когда меня заметил.

- Да он моложе меня лет на семь!

- Ну и что. Ты сама выглядишь на двадцать. В зеркало смотришь - нет? Замечаешь, что еще похудела? В больницу бы сходила...

- Мне сейчас надо Арсика в другую школу перевести, за лето оздоровить где-то... У меня еще есть деньги родителей, немного, но есть.

Все связаны жизне-смертными узами. Откуда эта фраза, Юля не могла понять. Наконец вспомнила: из сна. Ей снилось, что она играет ангела в школьном спектакле. И по сценарию нужно прыгать с балкона. Ангелов было несколько, но все боялись прыгать, а она решилась. И медленно летела вниз. Смело. А сверху ей кто-то сказал: "Все связаны жизне-смертными узами".

Через месяц пришло очередное письмо от Вари: поздравляла с новосельем. Снова какие-то стихи:

Отрезок прямой линии затосковал:

- Почему я не луч,

Не стремлюсь в бесконечность?

- Это богоискательство,

Ответили точки,

Но сами вдруг спросили:

- Почему мы не звезды?

- Глупые, - сказала прямая линия,

Вот я мчусь в две стороны,

Прохожу через звезды,

Но какая это ответственность:

Нигде не искривиться!

- А мне еще хуже, - криво усмехнулась

Кривая линия. - Полная свобода

Нас развратила:

Мы пересекаемся с кем попало

И сколько угодно,

А в итоге получается каля-маля...

Одна надежда: встретить художника