Хорошо, что отец отбыл в соседний город на другой завод компании — видимо, работником он был достаточно ценным, раз его еще и в другие места приглашали. Надо будет поинтересоваться, когда вернется. А то мать про него сквозь зубы разговаривала. Как же тогда я-то у них получился?

Мы побродили еще полчасика, я собрал пару десятков здоровенных и крепких лиловых сыроежек и пяток красноголовиков у самого края небольшого лужка, а потом Лили начала жаловаться, что у нее ноги устали. Вот ведь… Я настраивался без полного пакета не уходить, так что предложил ей посидеть немного на поваленном стволе.

Радовался я недолго, девица начала ныть, что кушать хочет и что дома ее потеряют. Ну…

— Вот тропа. По ней ты выйдешь туда, где мы ели перед тем, как пойти в лес.

— А как же я?.. Ты хочешь, чтобы я ушла?

Истеричные нотки в ее голосе мне сильно не понравились.

— А зачем тебе я? Лесок — всего ничего, никакой опасности, до дома идти меньше часа.

Зеленые глаза наполнились слезами, а смотрели на меня, как не знаю на кого.

— Тут же никого нет, чего бояться?

— А если волки?

Господи, откуда она такая, а?

— Какие волки могут быть в лесочке два на полтора рядом с не самым маленьким промышленным городом?

— Хны…

Тьфу.

— Ладно, пошли домой. Не думал я, что ты такая слабенькая.

— Я?! — пискнула возмущенно.

А вот и слезки высохли, вот и молнии в них, здравствуйте.

— Ну, если я, после болезни, ослабленный и изнуренный, могу еще час-другой ходить, ты-то здоровая, верно?

На детском личике сменилась масса эмоций. Кажется, до нее дошло, что при наличии «волка» я ей мало чем помогу, разве что пока меня едят, она успеет добежать до канад… то есть до дома, конечно. И да, это, конечно, будет называться «позвать на помощь». Ай, хороша детка.

Ладно, идем. Перед тем, как наши тропинки разошлись, благородно отсыпал ей в газетный пакетик земляники. Целых полбанки, между прочим!

— Вот, держи. Ты же домашних своих хочешь угостить?

Здравствуйте снова и вы, глаза разбуженного Бэмби…

— А… да, конечно. Спасибо, Северус.

Во-от. Молодец. Первое за день «спасибо». А может, вообще по жизни первое? Понятия не имею. Но предпочитаю слышать это почаще, особенно от нее.

Вообще затея с земляникой имела дальний прицел: я хотел, чтобы к нам в следующий раз присоединилась старшая сестрица. А что, девицы будут собирать себе ягоды, занятые друг дружкой, а я смогу наконец перейти трассу, по ту сторону лесок был куда завлекательнее.

Вернувшись домой, в очередной раз вогнал маму Эйлин в ступор: сам почистил сыроежечки, сам навел контакт с соседкой, выпросив у нее пару луковиц, и на ужин у нас было дивное блюдо: картошка с грибной поджаркой. Объеденьице! Да, растительное масло в доме оказалось. Не понимаю, что там писано насчет того, что Снейпы едва не голодали и что Эйлин нормально готовить не могла. Ну, не до разносолов, но и голодать не с чего. Да и вообще вареную картошку испортить трудно, разве что совсем про нее забыть. Тогда получится с одной стороны печеная. Но Эйлин не производит впечатления совсем уж ненормальной, хоть и явно не от мира сего.