Парень был на взводе и смотрел на протянутый ему стакан, будто не понимая, что перед ним. Он был в отчаянии, и Тамерлан понял, что Артем, того и гляди, слетит с катушек.

– Пей и приди в себя.

Артем послушно взял стакан, вцепился в него и, поднеся к губам дрожащими пальцами, сделал глоток, тут же закашлявшись.

– Нет, сынок, – покачал головой Тамерлан. – Давай-ка залпом и до дна.

Артем выпил, отдал стакан Тамерлану и сцепил пальцы, чтобы унять дрожь. Его трясло от нервного перенапряжения. Тамерлан предложил ему сигарету, но Артем лишь мотнул головой – мол, не курю. Тамерлан затянулся, присев на подоконник. Спустя пару-тройку минут он заметил, что щеки Артема порозовели, нервная дрожь перестала пробивать тело. Алкоголь сделал свое дело – Артем пришел в себя.

– В порядке? – спросил Тамерлан.

Молодой человек лишь кивнул.

– Ну, тогда можно и поговорить.

– Я уже все сказал, – встрепенулся Артем. – Это я убил Тиграна.

– Мне нужны подробности. Раз уж ты признался, то расскажи все по порядку.

– Нечего рассказывать, – огрызнулся юноша.

– Нет, сынок, так не пойдет. Как было дело?

В глазах Артема появился лихорадочный блеск. Он нервно сглотнул.

– Все очень просто, – еле слышно проговорил он. – Я спустился той ночью в библиотеку и убил его.

– Как убил?

– Кинжалом. Всадил в него тот кинжал, что нашла ваша жена, – в сорвавшемся голосе Артема послышались женские визгливые нотки.

– А что насчет яда? – устало спросил Тамерлан.

– Яда? – Артем вскинул на него растерянный взгляд.

– Да, яда.

– Ну да, яд, – замялся Артем, лихорадочно соображая. – Я отравил его… А потом зарезал.

– Зачем?

– Что «зачем»? – непонимающе спросил Артем.

– Зачем зарезал, если Тигран уже принял яд?

– А, это… Это чтобы наверняка.

– Ага, – сжал губы Тамерлан. – Чтобы, значит, наверняка добить? – он специально выделил последние слово, произнеся его резко, громко. Артем дернулся, будто его хлестнули по лицу.

– Ну да.

Тамерлан задумчиво посмотрел на Артема, а затем бросил взгляд в окно. Уже давным-давно стемнело, снег наконец-то прекратился. Небо очистилось, и на нем то тут, то там стали проглядывать звезды. Из-за края уходящего вдаль облака начала выглядывать луна, скромно высовывая один из рогов полумесяца.

– Что за яд? – резко спросил Тамерлан, и Артем снова вздрогнул.

– А?

– Каким ядом ты его отравил? Когда подсыпал? Во что подсыпал?

– Я… я… – Артем вскочил. – Зачем вы задаете мне эти вопросы? Я же сказал, что это я убил. Что вам еще от меня нужно? Ведь я признался!

– Признался? – усмехнулся Тамерлан. – Сдается мне, что ты мне врешь, сынок.

– Я не вру!

Артем в отчаянии подбежал к столику, где стоял виски, снова плеснул себе в стакан и залпом осушил.

– Не врешь? – зачем-то переспросил Тамерлан.

– Нет, – мотнул головой Артем. – Это моих рук дело. Арестовывайте меня, судите, делайте, что надо, только ее не трогайте, – снова взвизгнул Артем.

– А ну-ка сядь!

Тамерлан почти силой затолкал Артема в кресло, а сам, уперев обе руки в подлокотники, навис над юношей так, что тот, запрокинув голову, в ужасе уставился на следователя.

– Покрываешь свою любовницу? Хочешь сесть за решетку за преступление, которого не совершал?