— Не грусти, — произнёс другой голос, и Полли увидела, что Пятнышко сидит рядом с ней на ступеньках. Пёс лизнул её в руку. — Это ты ведь спрятала нож, чтобы Медведь его не схватил. Отлично сработано, мисс. Ты нам очень помогла, и мы тебе благодарны. Я и мой мальчик.

Уильям и Магнус стояли на вершине лестницы и смотрели на Пятнышко. Магнус прижался к ногам Уильяма, как если бы не хотел его никуда отпускать.

— Шествие начинается, Полли, — сказал Рекс, вставая и навострив уши. — Я его слышу. Разве ты не должна быть там?

— Ой! Точно. — Полли вскочила, готовая бежать к конюшням. Затем остановилась, сняла свою ведьминскую шляпу и сунула её между каменными колоннами балюстрады. — Я передумала насчёт своего костюма, — объяснила она собакам. Полли оторвала одну из бахромок, которыми украсила свой плащ ведьмы.

— Рекс, можешь сделать зубами дырки? Это будут отверстия для глаз, — попросила она.

— Дай-ка это мне, — попросил Пятнышко. — Для такой ювелирной работы нужен терьер, мисс. А не здоровый волкодав!

Полли растянула перед ним полоску ткани, и Пятнышко сделал две аккуратные дырки зубами. Маска разбойника получилась немного слюнявой, но Полли не возражала. Она пальцами расширила отверстия и завязала концы ткани на затылке.

— Идеально. Спасибо, Пятнышко. Ну, я, пожалуй, пойду.

Участники шествия двигались по подъездной аллее. Полли вгляделась в озарённые светом фонариков лица, выискивая глазами маму.

— Полли! Где ты была? — Мама помахала ей из-за огромного светильника в форме собаки. Туловище собаки крепилось к длинным шестам, на которых фонарь несли Стефан и Нина. Собака качалась на ветру, и это напомнило Полли Рекса, когда он бегал с ней по пляжу или нёсся через лес, чтобы поймать разбойника.

Стефан улыбнулся Полли:

— Отличная маска!

— Потрясающая собака! — похвалила Полли. — Простите, что опоздала.

— Да, светильник вышел что надо! — просияла мама. — Потрясающая идея, Полли. Нужно устраивать такое шествие каждый год.

Полли кивнула. Это хорошо. Значит, они останутся здесь жить ещё на долгие-долгие годы.

Кто-то легонько толкнул Полли в бедро, и она протянула руку, чтобы погладить Рекса.

— Тебе нравится? — спросила она. — Это ты.

— Мог бы быть и побольше, — буркнул пёс, но Полли знала, что ему приятно. Рекс побежал через лужайку, а Пятнышко поспешил следом, прыгая и тявкая. Похоже, они играли в салочки.

Мама Полли моргнула и удивлённо посмотрела на траву.

— Полли, ты видела?.. Нет, наверно, это просто игра света. Фонарики отбрасывают тени, когда движутся, это довольно жутко, но в самый раз для Хэллоуина.

— Что ты видела? — поинтересовалась Полли, а мама рассмеялась.

— Ничего, так, глупость. Мне просто на мгновение показалось, что по лужайке пробежали две собаки. Одна большая, а вторая маленькая. И та, что поменьше, догоняла большую. — Мама обняла Полли за плечи. — И они были такими счастливыми!

Мне понравилось писать о коде, который Джейк и Нэт использовали, чтобы передавать друг другу сообщения. Как и Уильям, я считаю, что коды — это необычайно интересно! Но признаюсь, если бы мне пришлось разгадывать настоящий код, у меня вряд ли что вышло… Вот несколько известных кодов и шифров (а вы знали, что это не одно и то же?). Попробуйте с помощью них отправить зашифрованное послание!